El presidente del principal retailer colombiano no anuncia planes, pero se abre a la posibilidad de volver a Venezuela. Es la señal de que las grandes cadenas de la región empiezan a mirar un mercado que estuvo cerrado durante años.
“Seríamos irresponsables de no analizar esa posibilidad”. Con estas palabras, Juan Carlos Calleja, presidente de Grupo Éxito, se refirió a un posible regreso del grupo a Venezuela, donde la marca ya estuvo presente en el pasado. La entrevista fue retomada por la prensa colombiana el 22 de septiembre. Calleja agregó que los venezolanos “aprecian y recuerdan la marca Éxito”, pero no anunció planes concretos. Recordó que toda expansión debe cumplir exigencias de inversión muy estrictas y que hoy el grupo está enfocado en fortalecer sus operaciones en Colombia, Argentina y Uruguay.
Food Retail Italia, el grupo que conecta la industria alimentaria italiana con el retail masivo latinoamericano, considera esta declaración una señal importante para todo el continente. Según la prensa colombiana, el contexto político venezolano está en plena transformación, y los grupos económicos de la región vuelven a mirar al país. El propio Grupo Gilinski, accionista controlador de Éxito, firmó a través de GeoPark un contrato de 25 años con PDVSA para un bloque petrolero del Orinoco, por un valor aproximado de 160 millones de dólares.
El panorama debe leerse con prudencia. Por ahora, reabrir tiendas en Venezuela implica muchos riesgos: las reglas, los pagos en divisas, la logística y el bajo poder adquisitivo de la población. Al mismo tiempo, Éxito está bajo presión en Colombia: según NielsenIQ, pierde participación frente a los discount y crece menos que el mercado. Mirar hacia nuevos mercados es también una respuesta a un mercado interno cada vez más competitivo.
Si se confirma la apertura de Venezuela, el país podría volver a ser un mercado de consumo relevante. Los retailers colombianos son los más cercanos, geográfica y culturalmente, para aprovechar las oportunidades.
