Walmart, Soriana, Chedraui y La Comer convierten sus tiendas en centros de preparación de pedidos on line. El canal digital ya representa el 17.7% de las ventas minoristas, pero todavía hay que descubrir cómo ganar dinero con él. Es una cuestión que concierne a toda América Latina.
El supermercado mexicano está cambiando de función. Las tiendas ya no sirven solo a los clientes que entran a hacer sus compras, sino también a los que piden desde el celular. Un reportaje del diario económico Expansión, publicado el 2 de octubre, muestra que las cuatro principales cadenas de alimentos del país (Walmart de México, Soriana, Chedraui y La Comer) están reorganizando su red de tiendas para preparar los pedidos en línea. El telón de fondo es un mercado digital que en 2025 alcanzó 941,000 millones de pesos (unos US$51,800 millones) y 77.2 millones de compradores, equivalente al 17.7% de las ventas minoristas del país.
El análisis es de Food Retail Italia, el grupo que opera en América Latina como puente entre la producción industrial italiana y el retail masivo del continente. En nuestra lectura, México es hoy el mercado más avanzado de la región en la integración entre tienda y canal digital, y las decisiones de sus cadenas anticipan las que tendrán que tomar los retailers de Colombia, Chile y Perú. Hay, sin embargo, un dato que no hay que olvidar: el 71% de los compradores mexicanos usa tanto el canal físico como el digital. El cliente no elige entre tienda y canal en línea: usa los dos.
Cuatro cadenas, cuatro modelos
Walmart de México es el líder por tamaño. En el primer semestre de 2026 sus ventas on line en México crecieron 15.4%. Su servicio de entrega rápida On-Demand cubre más de 520 ciudades gracias a unas 1,490 tiendas habilitadas para preparar pedidos. El grupo invierte 400 millones de pesos (unos US$22 millones) en ampliar su centro logístico Megapark, con el objetivo de cuadruplicar la productividad en la preparación de pedidos. En septiembre lanzó además Sparky, un asistente basado en inteligencia artificial. No todo crece, sin embargo: en el segundo trimestre las ventas del marketplace cayeron 6.6%.
Soriana es la cadena que crece más rápido en términos relativos. Sus ventas en línea de supermercado aumentan más de 60% y las tiendas habilitadas para surtir pedidos crecieron 117%. Aun así, en 2025 el canal digital representaba solo 1.75% de sus ingresos. El grupo invertirá más de 961 millones de pesos (unos US$52.9 millones) en 26 tiendas entre aperturas, reaperturas y remodelaciones, y las prepara también para atender pedidos digitales.
Chedraui sigue un modelo distinto. Se apoya en Rappi para las entregas ultrarrápidas, con pequeños almacenes dedicados solo a pedidos en línea (dark stores). En México el canal digital representaba 3.8% de sus ventas al cierre de 2025 y 4.2% en el primer trimestre de 2026.
La Comer, orientada a una clientela de mayor ingreso, es la más avanzada en proporción. El canal en línea representa cerca de 12% de sus ventas: 8% a través de sus propias plataformas y 4% a través de aplicaciones de terceros.
El punto crítico: los márgenes
“Vender más por internet no necesariamente significa ganar más dinero”, advierte Julián Fernández, CEO de Mar Capital, citado por Expansión. Cada pedido en línea tiene costos que en la tienda no existen: recoger los productos de los anaqueles, empacarlos, llevarlos hasta la casa del cliente y, cuando se usan aplicaciones de entrega, pagar comisiones. Para un supermercado, que trabaja con márgenes netos muchas veces menores al 5%, estos costos pueden anular la ganancia de cada pedido.
Por eso usar la tienda como base para preparar pedidos, en lugar de construir grandes almacenes centralizados, es ante todo una decisión económica. Se aprovechan tiendas, personal e inventario que ya existen, y se reduce la distancia con el cliente. Por la misma razón, la comparación entre el modelo de Chedraui (dark stores con un socio externo) y el de Walmart (red propia de tiendas y logística) será uno de los temas a seguir en los próximos trimestres.
