Clarebout Potatoes tiene previsto cerrar por completo su planta Mouscron 1 en Bélgica para reducir la capacidad industrial, que ha superado la demanda prevista, y para contener los costes que, según la empresa, están comprometiendo la competitividad de sus operaciones de fabricación.
El proyecto, que aún no es una decisión definitiva y deberá ser discutido con los sindicatos, podría afectar hasta a 392 empleados, cuyos puestos de trabajo están ahora en riesgo.
El productor de patatas congeladas alegó las dificultades que atraviesa el sector como motivo de su decisión, donde el exceso de capacidad, el aumento de los costes y la creciente presión competitiva están obligando a las empresas a replantearse sus estructuras industriales.
Según Clarebout Potatoes, la capacidad de producción total del grupo supera actualmente la demanda prevista en aproximadamente un 14-20 por ciento, lo que obliga a la empresa a incurrir en costes fijos relacionados con volúmenes que el mercado no puede absorber por completo.
En este contexto, la planta Mouscron 1 fue identificada como el primer emplazamiento en el que intervenir, ya que representa la unidad de producción más pequeña del grupo y está equipada con sistemas y equipos más antiguos que los presentes en las demás fábricas.
Estas características se traducen en mayores costes por tonelada y niveles menos favorables de eficiencia operativa, lo que hace que la planta sea más vulnerable a las consecuencias de la desaceleración de la demanda y la intensificación de la competencia.
Al cerrar la planta, Clarebout Potatoes pretende adaptar su capacidad de producción a las necesidades reales del mercado, concentrando las actividades en las plantas consideradas más eficientes y reduciendo la carga de los costes fijos asociados a las instalaciones infrautilizadas.
La empresa también declaró que tiene la intención de seguir invirtiendo en las demás plantas de producción del grupo, con proyectos destinados a aumentar la eficiencia de la línea de producción, fortalecer la competitividad industrial y mejorar aún más la calidad del producto.
Antes de tomar una decisión final, Clarebout iniciará el procedimiento exigido por la ley belga, durante el cual los representantes de los trabajadores podrán evaluar el plan, solicitar aclaraciones y proponer posibles alternativas al cese de las actividades.
Solo al finalizar esta fase de consulta la empresa decidirá si procede con el cierre. En caso de confirmarse el proyecto, la producción de Mouscron 1 se detendría gradualmente según métodos y plazos aún por definir.
La disputa reviste especial importancia para la zona, tanto por el número de empleados que podrían verse afectados como por las posibles repercusiones en las empresas relacionadas con las actividades de producción y logística de la planta.
Clarebout Potatoes, junto con sus filiales, emplea a un total de aproximadamente 3.000 personas en Bélgica y Francia, donde opera varias plantas especializadas en el procesamiento de patatas y la producción de productos congelados.
Desde 2025, la empresa forma parte de Simplot Company, un grupo internacional con sede en Estados Unidos que opera en los sectores alimentario y agrícola, y que adquirió Clarebout como parte de su estrategia de expansión en el mercado europeo.
El plan de Mouscron pone de relieve los retos a los que se enfrenta el sector europeo de la patata procesada, que afronta desafíos como la sobreproducción industrial, el aumento de los costes operativos y una competencia cada vez más intensa entre los principales productores.
Por lo tanto, el resultado de las conversaciones con los sindicatos será decisivo para determinar si la planta se cerrará definitivamente o si pueden surgir soluciones alternativas capaces de salvaguardar, al menos en parte, la producción y los 392 puestos de trabajo que actualmente están en peligro.
