La industria alimentaria británica afirma haber logrado avances significativos en la reformulación nutricional de sus productos, pero también insta al gobierno a no modificar las regulaciones que, según las empresas, han fomentado la inversión en alimentos más saludables. Así lo indica el último informe, "Dando forma a un futuro más saludable", de la Federación de Alimentos y Bebidas (FDF), la asociación que representa a algunas de las principales marcas de alimentos y bebidas del Reino Unido.
Según datos publicados por la federación, en los últimos cinco años, los productos de las empresas miembro han reducido su contenido de sal en un 18 %, su contenido de azúcar en un 19 % y su contenido calórico en un 17 % en el mercado alimentario británico. Al mismo tiempo, la puntuación media en el Modelo de Perfil Nutricional (NPM), el sistema utilizado por el gobierno para clasificar los productos según su perfil nutricional, ha mejorado un 13 % con respecto a 2021.
El NPM asigna una puntuación a los alimentos y bebidas: cuanto menor sea el valor, más saludable se considera el producto. En 2025, la puntuación media de los productos de las empresas de alimentos y bebidas descendió de 3,8 en 2021 a 3,3, manteniéndose por debajo del umbral de 4, por encima del cual un alimento se clasifica como "menos saludable".
La federación atribuye estos resultados a décadas de inversión en investigación y desarrollo, que han permitido mejorar las recetas de muchos productos sin comprometer el sabor ni la aceptación del consumidor. Según una estimación de la asociación, solo en 2024, entre el 50 % y el 60 % del gasto total en investigación y desarrollo del sector, equivalente a aproximadamente entre 167 y 200 millones de libras esterlinas, se destinó a la innovación relacionada con la salud.
Entre los ejemplos citados se incluyen Kellogg's, que ha reducido el contenido de azúcar de sus cereales All-Bran en un 17%, Danone UK & Ireland, que ha reducido el contenido de azúcar de su gama Actimel en un 9%, y Premier Foods, que ha desarrollado su gama Mr Kipling Delicious & Light con un 30% menos de azúcar y niveles reducidos de grasa y sal.
Según un estudio de la Fundación Nesta, la introducción a gran escala de pequeños cambios nutricionales en los productos podría conllevar una reducción del 8,5 % en la ingesta calórica media y ayudar a reducir a la mitad las tasas de obesidad en el Reino Unido en un plazo de cinco años.
A pesar de los avances logrados, la FDF está preocupada por las propuestas del gobierno para modificar el modelo NPM. La asociación teme que algunos productos reformulados, como los cereales ricos en fibra, los yogures con sabor a frutas y las salsas preparadas con perfiles nutricionales mejorados, puedan ser reclasificados como "menos saludables", lo que los sometería a restricciones publicitarias y promocionales.
Por este motivo, la federación insta al gobierno a suspender la revisión del sistema y, en su lugar, acelerar la introducción de la obligación de informar sobre las ventas de productos saludables por parte de las empresas alimentarias. Según el sector, esta medida garantizaría una mayor transparencia y seguiría incentivando el desarrollo de nuevos productos con mayor valor nutricional.
«Las empresas de alimentos y bebidas han invertido cientos de millones de libras para que los productos que los consumidores conocen y aprecian sean más saludables», declaró Kate Halliwell, directora científica de la FDF. «Ahora necesitamos un marco regulatorio estable que les permita continuar por este camino y consolidar aún más el liderazgo del Reino Unido en innovación alimentaria centrada en la salud».
