Los aranceles estadounidenses están frenando las exportaciones italianas de aceite de oliva, mientras que los precios internos caen y las existencias alcanzan niveles récord. Este es el panorama que presenta el Observatorio del Mercado del Aceite de Oliva de Certified Origins para el segundo trimestre de 2026, que describe un sector que enfrenta dificultades económicas, pero que también cuenta con perspectivas de crecimiento a largo plazo gracias a la creciente demanda mundial.
Los datos más significativos se refieren a Estados Unidos, el principal mercado para el aceite de oliva italiano. Según el análisis del Observatorio de datos de la Oficina del Censo de EE. UU., en los primeros cuatro meses de 2026, el valor de las exportaciones italianas a EE. UU. cayó un 40%, de 370 millones de dólares a 223 millones de dólares, mientras que los volúmenes se contrajeron un 33%.
La desaceleración se debe a las medidas proteccionistas implementadas por Washington contra los productos agroalimentarios europeos de alta gama. En junio, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) publicó los resultados de una investigación sobre trabajo forzoso, que podría derivar en nuevos aranceles del 10% o el 12,5%. Según el escenario propuesto, Túnez seguiría exento, mientras que el aceite de oliva europeo continuaría sin gozar de protecciones específicas. Por su parte, la Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva (NORA) sigue solicitando una exención específica, haciendo hincapié en la dependencia estructural del mercado estadounidense de las importaciones.
El mercado italiano también muestra un cambio de tendencia. Tras rozar los 8 euros por kilogramo entre noviembre y diciembre de 2025, los precios del aceite de oliva virgen extra se estabilizaron entre 5,80 y 6 euros por kilogramo entre mayo y junio, lo que supone un descenso de más del 30% interanual.
La bajada de precios se debe principalmente a la alta disponibilidad del producto. A 31 de mayo de 2026, las existencias totales de aceite de oliva en Italia alcanzaron aproximadamente las 277 toneladas, un 45% más que en el mismo periodo del año anterior. De estas, más de 221.800 toneladas corresponden a aceite de oliva virgen extra, mientras que aproximadamente 132.700 toneladas son exclusivamente de origen italiano. Este excedente, sumado a la competencia de aceites importados de países con menores costes de producción, sigue ejerciendo una presión considerable sobre el mercado.
En el ámbito internacional, España se prepara para una temporada de producción especialmente favorable. Los estudios realizados en olivares de las provincias de Jaén y Córdoba indican condiciones de cultivo óptimas y estiman un aumento del 50 % en la producción de Jaén y del 30 % en Córdoba. Las previsiones iniciales apuntan a una cosecha nacional de entre 1,7 y 1,8 millones de toneladas, lo que podría contribuir a mantener bajos los precios internacionales.
A pesar de los desafíos actuales, las perspectivas a largo plazo siguen siendo positivas. Según un estudio del economista agrícola Juan Vilar, el consumo mundial de aceite de oliva crecerá entre un 14 % y un 20 % para 2050, con una demanda adicional estimada entre 500 000 y 700 000 toneladas anuales. Este crecimiento estará impulsado principalmente por los mercados importadores no productores, como Estados Unidos, Brasil y Canadá, mientras que los países productores tradicionales de la región mediterránea podrían experimentar un ligero descenso en el consumo.
«Nos enfrentamos a un mercado dual, en el que las tensiones de precios y el aumento de los aranceles en Estados Unidos no deben ensombrecer la trayectoria de desarrollo a largo plazo del sector», observa Giovanni Quaratesi, director de Asuntos Corporativos Globales de Certified Origins. «Los aranceles penalizan a los productos de origen europeo en el mercado norteamericano, pero no detienen la tendencia de crecimiento estructural del consumo. Los mercados que actualmente sufren presión son precisamente aquellos destinados a la mayor expansión: abordarlos ahora con una promoción coordinada, cadenas de suministro certificadas y diversificación comercial garantizará la estabilidad del sector del aceite de oliva italiano y europeo en los próximos años».
