El conflicto en Oriente Medio está teniendo graves repercusiones en el comercio internacional de fertilizantes, con posibles consecuencias para la producción agrícola y la seguridad alimentaria mundial. Esta es la advertencia de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que en un nuevo informe destaca cómo las tensiones en la región del Golfo han interrumpido una de las principales rutas de suministro del sector.
Según la OMC, muchos países de África y Asia están particularmente expuestos a los riesgos que suponen la reducción de la oferta y el aumento de los precios de los fertilizantes. La menor disponibilidad de estos productos podría disminuir el rendimiento agrícola, con repercusiones en el suministro de alimentos y en la evolución de los precios internacionales.
El elemento más crítico concierne al estrecho de Ormuz, un paso estratégico para el comercio mundial. El informe destaca que los envíos de fertilizantes a través del golfo Pérsico prácticamente se detuvieron tras el inicio del conflicto, manteniéndose desde entonces en niveles casi nulos.
La interrupción de los flujos tuvo un impacto inmediato en los precios. El precio de la urea, que rondaba los 400 dólares por tonelada, superó los 850 dólares en abril, antes de volver a caer a 453 dólares en junio. El fosfato diamónico (DAP) también experimentó un fuerte aumento, pasando de unos 580 dólares a 770 dólares por tonelada.
A pesar del aumento, los precios se mantienen por debajo de los máximos alcanzados en 2022 tras el estallido de la guerra en Ucrania, cuando la urea superó los 900 dólares por tonelada, el DAP llegó a los 960 dólares y la potasa superó los 1.200 dólares.
La OMC también subraya que el mercado mundial de fertilizantes está altamente concentrado en unos pocos países exportadores. Las economías del Golfo representan casi el 25 % de las exportaciones mundiales de fertilizantes nitrogenados y el 11,4 % de las exportaciones de fertilizantes fosfatados, mientras que no desempeñan un papel significativo en el mercado de la potasa.
Asia es el principal mercado de destino, representando el 40% de las exportaciones de fertilizantes nitrogenados del Golfo y casi la mitad de sus exportaciones de fosfato. Otros proveedores importantes son Rusia, China y Marruecos.
India es uno de los países más dependientes de los suministros del Golfo Pérsico, ya que importa casi dos tercios de sus fertilizantes nitrogenados. Tailandia también obtiene cerca de la mitad de sus necesidades de la misma región. Otros mercados de destino importantes son Australia, Brasil, Marruecos y Estados Unidos.
El informe identifica un total de 18 economías como particularmente vulnerables a las interrupciones en el suministro de fertilizantes nitrogenados, entre ellas Kenia, Sudáfrica, Zimbabue, Brasil y Sri Lanka.
La situación se ve agravada por las restricciones comerciales impuestas tras el cierre del estrecho de Ormuz, como las licencias de exportación, las limitaciones y las prohibiciones, que podrían afectar hasta al 15 % de las exportaciones mundiales de fertilizantes. Este porcentaje podría ascender al 23,3 % si el cierre del estrecho se considerara equivalente a una prohibición total de las exportaciones de los países del Golfo. No obstante, la Organización señala que la caída real de las exportaciones podría ser menor, ya que la imposición de licencias no implica necesariamente una prohibición total de las exportaciones.
Según la OMC, la reapertura del estrecho de Ormuz contribuiría a reducir las tensiones comerciales y a restablecer una mayor estabilidad en los mercados internacionales. La organización también insta a los gobiernos a desarrollar políticas que tengan en cuenta la particular vulnerabilidad de las economías en desarrollo, especialmente en Asia y África, que están más expuestas a los efectos de la crisis de los fertilizantes y, por consiguiente, a la inseguridad alimentaria.
