El consumo de carne en Estados Unidos continúa creciendo a pesar del aumento de precios en toda la cadena de suministro. Según la última edición del informe, El poder de la carneSegún un informe elaborado por el Meat Institute y FMI – The Food Industry Association con el apoyo de datos de Circana, en 2025 el sector cárnico de la cadena minorista estadounidense alcanzó unas ventas récord de 111,9 millones de dólares, un aumento de casi el 7% año tras año.
El crecimiento se debió a tres factores principales: un aumento en el número de consumidores que compran carne y aves, un aumento en las visitas a tiendas y un mayor gasto promedio por compra. En términos de volumen, las ventas totales aumentaron casi un 2%, impulsadas principalmente por el rendimiento de la carne fresca, que registró un aumento cercano al 3%, compensando la ligera disminución de los productos procesados.
Entre las diversas proteínas animales, la carne de res se mantuvo como la categoría más dinámica. El volumen de carne fresca creció más del 4%, alcanzando las 6,2 millones de unidades vendidas, mientras que los ingresos alcanzaron los 45 millones de dólares, un incremento de más del 12%. El pollo también mostró un impulso positivo, con un aumento del 3,2% en el volumen y unas ventas de 20,7 millones de dólares (+6,5%). El crecimiento fue más moderado en el caso del pavo y el cerdo, con aumentos del 0,6% y el 1,1%, respectivamente, en unidades vendidas, con incrementos de los ingresos del 3,9% y el 3,3%.
Las generaciones más jóvenes desempeñaron un papel importante en el crecimiento del consumo. La Generación Z y los consumidores millennials contribuyeron con aproximadamente dos tercios del crecimiento del volumen en 2025, con un aumento especialmente pronunciado entre los consumidores más jóvenes, cuyas compras unitarias aumentaron casi un 50 %.
El informe también destaca cómo los medicamentos basados en GLP-1, cada vez más populares entre los consumidores, pueden influir en los hábitos alimentarios: quienes los utilizan tienden a consumir carne y aves con mayor frecuencia, especialmente en el desayuno y como refrigerio.
El aumento de los volúmenes se produjo en un contexto de fuertes subidas de precios. A diciembre de 2025, los precios de la carne en Estados Unidos subían anualmente más de un 9%, con incrementos de dos dígitos para la carne de res y ternera, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Para controlar el impacto de los precios, los consumidores han adoptado diversas estrategias, como buscar promociones, elegir establecimientos más económicos y sustituir cortes o tipos de carne por otros más económicos.
Según Chris Costagli, vicepresidente y director de análisis de alimentos y bebidas de NielsenIQ, la industria puede seguir impulsando la demanda aprovechando el creciente interés de los consumidores por las proteínas. En febrero, el 44 % de los compradores encuestados por NielsenIQ afirmó haber aumentado su consumo de proteínas, en comparación con el 33 % que planeaba hacerlo durante 2026 a finales de 2025.
La tecnología también contribuye a impulsar esta tendencia. Los dispositivos wearables y las herramientas de seguimiento de la salud están concienciando a los consumidores sobre su ingesta nutricional: casi una cuarta parte de los usuarios de wearables afirma haber aumentado su ingesta de proteínas desde que empezaron a usar estos dispositivos.
Otro factor a favor del sector es la confianza del consumidor. Aproximadamente el 60% de los encuestados afirmó confiar en la industria cárnica y esperar que los minoristas y productores ofrezcan productos frescos, de alta calidad y asequibles. Un porcentaje similar también afirmó estar dispuesto a pagar más por carne que garantice estándares de calidad más altos.
Para el sector, el reto en los próximos años será por tanto potenciar el contenido proteico y la versatilidad de los diferentes cortes, reforzando al mismo tiempo la comunicación sobre los beneficios nutricionales y la calidad de los productos, en un contexto donde el precio, la salud y la sostenibilidad siguen influyendo en las elecciones de los consumidores.
