La búsqueda de ahorros está cambiando los hábitos de compra de los estadounidenses e impulsando a cada vez más consumidores hacia los supermercados y las cadenas de descuento. Así lo revela un nuevo informe de la consultora Alvarez & Marsal, que indica que la contención de costos ya no se limita a elegir marcas más económicas, sino que implica cada vez más la decisión de cambiar de tienda por completo. Según la encuesta, el 42% de los consumidores estadounidenses planea comprar en tiendas más económicas esta primavera, un aumento considerable respecto al 31% del otoño pasado. Este cambio, según los analistas, marca una transformación significativa en la dinámica del sector minorista de comestibles.
«La nueva tendencia consiste en pasar de optar por marcas más económicas a elegir minoristas más baratos», destaca el informe, haciendo hincapié en cómo los clientes se inclinan cada vez más por marcas percibidas como asequibles sin necesariamente renunciar a sus marcas habituales. Entre los consumidores que tienen la intención de cambiar a minoristas más baratos, más de la mitad afirmó que planea seguir comprando las mismas marcas, mientras que el resto también tiene previsto sustituir los productos por alternativas más económicas.
Al mismo tiempo, la proporción de clientes que simplemente optan por marcas más económicas sin renunciar a su supermercado habitual está disminuyendo: el 35 % de los encuestados afirmó que planea elegir marcas más baratas en la misma tienda, lo que supone un descenso de 14 puntos porcentuales respecto al otoño pasado. Una parte de los consumidores, aproximadamente una cuarta parte de la muestra, no tiene intención de cambiar de marca, sino que simplemente planea comprar menos productos para reducir su gasto total.
Para Álvarez & Marsal, esto representa una transformación significativa en el comportamiento del consumidor, que ahora aborda la compra de alimentos de manera más racional y selectiva. Según el informe, el precio se ha convertido en el criterio principal de elección en todos los niveles de ingresos. Esta tendencia también se ve impulsada por la mejor percepción de las tiendas de descuento y los minoristas de bajo costo. Cada vez más consumidores consideran estas marcas como alternativas válidas a los supermercados tradicionales, no solo desde el punto de vista económico, sino también en cuanto a la calidad de su servicio y la experiencia de compra.
El 68% de los encuestados cree que las tiendas de descuento son tan limpias como los supermercados tradicionales, mientras que el 63% afirma que el servicio al cliente es igual de bueno. Según el informe, cuanto más tiempo tengan los clientes experiencias positivas en estas tiendas, más difícil será para los minoristas tradicionales recuperarlos. La encuesta también destaca que la compra de alimentos sigue siendo el único sector en el que los consumidores estadounidenses planean aumentar su gasto. Los hogares con ingresos anuales superiores a 100 dólares estiman un crecimiento del 22% en el gasto en alimentos y bebidas, en comparación con un aumento del 3% previsto por los grupos de menores ingresos.
Finalmente, el auge de las marcas blancas continúa. Además de su asequibilidad, los productos de marca blanca son cada vez más valorados por su calidad y su capacidad para satisfacer las necesidades dietéticas y los estilos de vida de los consumidores. Más de dos tercios de los encuestados creen que los productos de marca blanca satisfacen sus necesidades nutricionales u ofrecen una calidad superior en comparación con las marcas de producción masiva. El informe de Alvarez & Marsal se basa en una encuesta realizada en febrero pasado a aproximadamente 2.100 consumidores estadounidenses.
