John Lewis Partnership cerró el primer semestre del ejercicio 2026-2027 con unas ventas que aumentaron un 2%, hasta alcanzar los 6.300 millones de libras, pero con un incremento significativo de las pérdidas, en un mercado caracterizado por un bajo gasto discrecional y un aumento de los costes operativos. En las 26 semanas finalizadas el 1 de agosto, las pérdidas antes de impuestos y partidas extraordinarias ascendieron a 89 millones de libras, frente a los 34 millones del mismo periodo del año anterior. Incluyendo las partidas extraordinarias, las pérdidas se elevaron a 124 millones de libras, en comparación con los 88 millones de libras del ejercicio 2025-2026.
Los resultados financieros del grupo se vieron afectados por las inversiones en su transformación, las condiciones comerciales más difíciles, especialmente en el sector no alimentario, y el aumento de los costes laborales, tecnológicos y de gestión durante las olas de calor que azotaron el Reino Unido. El grupo generó 131 millones de libras esterlinas procedentes de sus actividades operativas, 46 millones menos que el año anterior, manteniendo una liquidez total de 1,4 millones de libras esterlinas y un nivel de deuda externa considerado mínimo histórico.
La inversión aumentó un 29%, hasta alcanzar los 246 millones de libras esterlinas, y se prevé que llegue a aproximadamente 600 millones de libras esterlinas al cierre del ejercicio. Los recursos se centraron en la modernización de las tiendas, el etiquetado electrónico, la automatización de la cadena de suministro y los sistemas de gestión de inventario. Las dos marcas principales tuvieron un desempeño diferente: Waitrose continuó creciendo, mientras que John Lewis se vio afectada por la menor propensión de los consumidores a comprar artículos discrecionales de mayor valor.
Las ventas de Waitrose aumentaron un 4%, hasta alcanzar los 4,3 millones de libras, mientras que el beneficio operativo ajustado descendió de 110 millones a 103 millones de libras y el margen bajó del 2,8% al 2,6%, en parte debido a la decisión de invertir en reducciones de precios y programas de fidelización. Durante el primer semestre del año, Waitrose destinó 20 millones de libras adicionales a la reducción permanente de precios y planea una medida similar para septiembre, lo que eleva la inversión total en este ámbito a más de 180 millones de libras desde 2023.
Las señales positivas provinieron de la gama premium Waitrose No. 1, cuyas ventas crecieron un 15%, y del canal online, que creció un 11%, mientras que la marca lanzó más de 540 nuevos productos de marca propia. Waitrose también renovó 15 supermercados e instaló etiquetas electrónicas en los estantes de 225 tiendas, además de adquirir tres nuevos locales, incluidos los de los supermercados Hale Barns y Cricklewood, cuya apertura está prevista para finales de año.
El grupo también inició la construcción del primer centro de distribución de Waitrose en el suroeste de Inglaterra, en Avonmouth, una instalación que creará más de 550 puestos de trabajo y dará servicio a unas 50 tiendas a principios de 2027. John Lewis tuvo un desempeño más débil, registrando ventas de 2 millones de libras, un 2% menos, y una pérdida operativa ajustada de 83 millones de libras, en comparación con los 53 millones de libras del mismo período del ejercicio anterior.
Una mayor selectividad en las promociones y una gestión de inventario más rigurosa impulsaron un aumento del 5,5 % en las ventas a precio completo, a pesar de la implementación de iniciativas promocionales adicionales para estimular la demanda. Mientras tanto, John Lewis continúa con su programa de renovación de grandes almacenes, con inversiones que suman 50 millones de libras esterlinas en sus establecimientos de Glasgow, Cambridge, Leicester, Reading y Liverpool.
Durante el primer semestre del año, la marca presentó más de cien nuevas marcas y productos, un nuevo concepto dedicado al deporte y el bienestar, y lanzó el proyecto de restaurantes Platter, que se prevé que alcance los 32 bares y restaurantes a finales de 2027. El presidente Jason Tarry destacó que los establecimientos ya transformados están obteniendo mejores resultados que el resto de la red, una tendencia que, según el grupo, confirma las oportunidades de negocio que aún existen para ambas marcas.
Sin embargo, la empresa mantiene una postura cautelosa respecto a sus perspectivas para la segunda mitad del año, dadas las incertidumbres económicas y geopolíticas y la presión que siguen ejerciendo sobre los hábitos de compra. El resultado anual dependerá en gran medida del periodo navideño, durante el cual John Lewis Partnership tradicionalmente genera la mayor parte de sus beneficios.
