Se prevé que la inflación de los precios de los alimentos y las bebidas no alcohólicas en el Reino Unido alcance el 3,9 % en diciembre de 2026, una cifra significativamente inferior a las previsiones anteriores, que pronosticaban un crecimiento de los precios de entre el 9 % y el 10 % para finales de año. La Federación de Alimentos y Bebidas ha revisado a la baja su previsión tras la desaceleración de la inflación observada en los últimos meses, un resultado más marcado de lo esperado gracias a la capacidad de las empresas para absorber parte de los aumentos y a una menor presión inicial sobre el sector energético que en el peor de los casos.
Según el nuevo informe de la asociación británica, se prevé que la inflación media de los precios de los alimentos se sitúe en el 2,8 % en 2026, lo que supondrá un alivio para las familias y los minoristas de cara a la crucial temporada de compras navideñas. Sin embargo, esta desaceleración podría ser temporal, ya que los productores siguen enfrentándose a un aumento de los costes de la energía, las materias primas, el transporte, la logística y el embalaje, agravado por las nuevas cargas fiscales y regulatorias.
Las tensiones derivadas del conflicto en Oriente Medio han disparado los precios de la gasolina a más del doble de los niveles registrados en febrero de 2026, mientras que los precios del diésel han aumentado un 28,6 % desde el inicio de la crisis. Los principales productos agrícolas también han experimentado fuertes subidas: el precio del trigo ha aumentado un 45 %, el del arroz un 60 %, el del azúcar un 27 % y el del café un 22 %, mientras que el cacao ha duplicado con creces su valor.
La producción agrícola en el Reino Unido ha aumentado casi un 10 % durante el último año, lo que refleja en parte los efectos de las condiciones climáticas extremas que han afectado al país y a varias partes de Europa. La sequía y el fenómeno de El Niño han dañado los cultivos y reducido la disponibilidad de frutas, verduras y cereales, agravando una situación ya complicada por la inestabilidad de los mercados energéticos y las cadenas de suministro internacionales.
Según la FDF, estas presiones se irán reflejando gradualmente en los precios al consumidor a lo largo del próximo año, cuando se prevé que la inflación de los alimentos alcance un promedio del 5,5 %. Alcanzará su punto máximo en julio de 2027, con una tasa del 6,4 %, seguida de una desaceleración que, aun así, mantendrá el crecimiento de los precios por encima de los promedios históricos incluso en la segunda mitad del año.
La directora general de la FDF, Karen Betts, destacó que las empresas alimentarias han intentado mantener los precios lo más bajos posible durante la crisis energética, limitando así el impacto inmediato en las familias. Sin embargo, la capacidad de los productores para absorber nuevos aumentos de precios está llegando a su límite, especialmente para las empresas expuestas simultáneamente a incrementos en los costos de energía, ingredientes, logística y empaques.
Sin la intervención del gobierno para reducir los costes de producción, la asociación prevé que los consumidores británicos se enfrentarán a subidas de precios prolongadas hasta bien entrado 2027. Desde 2020, los precios de los alimentos en el Reino Unido ya han aumentado casi un 40%, lo que ha reducido significativamente el poder adquisitivo de los hogares. Una cesta de la compra semanal que costaba 100 libras a principios de 2020 ahora vale aproximadamente 138,60 libras, y si se cumplen las nuevas previsiones, podría alcanzar aproximadamente las 147,50 libras en el verano de 2027.
No obstante, las estimaciones revisadas representan una mejora significativa con respecto a las advertencias emitidas en los últimos meses, cuando las posibles interrupciones en los flujos comerciales a través del Estrecho de Ormuz habían generado temores de que la inflación superara el 9% en diciembre. Por lo tanto, los supermercados y los consumidores se beneficiarán de un mayor alivio durante la temporada navideña, pero el informe de la FDF advierte que las causas estructurales de los aumentos no se han abordado y podrían agravarse nuevamente el próximo año.
