Los precios internacionales de los productos alimenticios básicos se mantuvieron en gran medida estables en mayo, pero tras este aparente equilibrio, están surgiendo nuevas tensiones en los mercados agrícolas mundiales. Así lo afirma la FAO, que ha publicado su último Índice de Precios de los Alimentos, el indicador que monitorea los precios mundiales de los principales productos alimenticios.
El índice se situó en 130,8 puntos, un ligero descenso del 0,2% respecto a abril, pero aún un 2,9% superior al del mismo periodo de 2025. El índice general se vio lastrado principalmente por el descenso de los aceites vegetales, que contrarrestó los aumentos registrados en los sectores de cereales y azúcar.
Según Boubaker Ben-Belhassen, director de la División de Mercados y Comercio de la FAO, los mercados agrícolas mundiales muestran una buena capacidad de adaptación, pero siguen expuestos a factores de riesgo. «El aumento de los precios de los cereales pone de manifiesto la vulnerabilidad del sector ante fenómenos meteorológicos extremos, el alza de los precios de la energía y las tensiones en los mercados de insumos agrícolas», explicó.
El sector de los cereales es particularmente preocupante. El Índice de Cereales de la FAO subió un 2,6% respecto a abril y un 5% interanual. Los precios del trigo aumentaron un 3,4% en el mes y un 7,8% respecto a 2025, impulsados por las menores perspectivas de cosecha en los principales países exportadores. En Estados Unidos, las condiciones del trigo de invierno se encuentran entre las peores de las últimas décadas, y los precios del trigo duro rojo de invierno han subido un 28% en comparación con el año anterior.
El maíz también aumentó un 1,9%, impulsado por la fuerte demanda internacional, la menor disponibilidad en Brasil y Estados Unidos, y el alza de los precios de la energía, lo que favorece la producción de etanol. El arroz también subió un 2,7% debido a la preocupación por el cambio climático y al aumento de los precios del petróleo.
Los aceites vegetales se desmarcaron de la tendencia general. El índice sectorial de la FAO registró una caída mensual del 4,6%, la primera de 2026. El aceite de palma fue el que más descendió, perjudicado por las previsiones de una menor demanda mundial y la incertidumbre en los mercados energéticos. La situación fue más compleja para el aceite de soja, mientras que el aceite de colza y el de girasol se beneficiaron de la escasez de suministros.
En el sector cárnico, los precios se mantuvieron prácticamente sin cambios (+0,1%). La fuerte demanda de China y Estados Unidos impulsó los precios de la carne de vacuno, mientras que los precios de la carne de cerdo disminuyeron debido a la abundante oferta europea.
Los productos lácteos también experimentaron un ligero descenso (-0,5%), con una caída en el precio de la mantequilla y un aumento en el de la leche desnatada en polvo. El azúcar, por otro lado, registró el incremento más significativo, un 7,5% respecto a abril. Los precios se vieron impulsados por el temor a una menor producción en Brasil, donde una proporción cada vez mayor de la caña de azúcar podría destinarse a la producción de etanol, así como por la preocupación ante los efectos de El Niño en India y Tailandia.
En lo que respecta a la producción, la FAO prevé una desaceleración en el mercado mundial de cereales. Tras la cosecha récord de la temporada 2025/26, se espera que la producción mundial de cereales en 2026/27 disminuya un 2%, hasta alcanzar los 2,982 millones de toneladas, debido principalmente al descenso de la producción de trigo.
También se prevé una ligera contracción del comercio mundial de cereales (-0,3%), mientras que el consumo seguirá creciendo, aunque a un ritmo más lento. La situación de las existencias se mantiene relativamente estable, con una previsión de ratio existencias/utilización global del 31,7%.
La FAO también subraya que las tensiones en el estrecho de Ormuz y el aumento de los costes de la energía y los fertilizantes podrían ejercer aún más presión sobre el sistema agroalimentario mundial en los próximos meses, lo que hará necesaria una acción internacional coordinada para garantizar la estabilidad del mercado.
