La preocupación por las perspectivas de suministro, avivada por las condiciones climáticas adversas, las tensiones en Oriente Medio y las dificultades logísticas en el Mar Negro, está elevando los precios mundiales de los alimentos. En agosto de 2026, el Índice de Alimentos y Agricultura de la FAO, que mide las variaciones mensuales de los precios internacionales de una cesta de productos alimenticios, se situó en 133,3 puntos, un 1,9 % más que la cifra revisada de julio y un 2,5 % más que el año anterior.
Según el economista jefe de la FAO, Máximo Torero, el aumento indica el regreso de una "prima de riesgo" en los mercados alimentarios, donde las crisis climáticas, las tensiones geopolíticas y las barreras comerciales están mermando las expectativas de oferta. El Índice de Precios de los Cereales subió un 2,2% intermensual, con incrementos en todos los cultivos principales, impulsado por una sólida demanda de importaciones, la preocupación por las cosechas y la incertidumbre sobre las rutas comerciales.
Los precios internacionales del trigo subieron un 2,6% con respecto a julio y un 15% con respecto al mismo mes de 2025, debido principalmente a las continuas dificultades en las exportaciones a través del Mar Negro, las menores perspectivas de producción en gran parte de Europa y el debilitamiento del dólar estadounidense. Los precios del maíz aumentaron un 2,5% en el mes, impulsados por la preocupación sobre el rendimiento en algunas partes de Estados Unidos, el empeoramiento de las previsiones en la Unión Europea, la fuerte demanda de los sectores de piensos y etanol, y las interrupciones que afectan a los insumos y flujos de producción procedentes de Ucrania.
El índice de precios del arroz de la FAO subió un 0,5%, impulsado por las compras de países asiáticos y africanos. Los precios de los aceites vegetales también aumentaron un 1,1%, debido al alza de los precios del aceite de palma y de soja, impulsada por la demanda internacional y la preocupación por el impacto de El Niño en la producción del sudeste asiático.
Por el contrario, los precios del aceite de colza y de girasol disminuyeron ligeramente, gracias a las expectativas de una oferta abundante durante el próximo año. El índice de la carne subió un 1%, con incrementos en la carne de ave, cerdo y cordero. En particular, las altas temperaturas han ralentizado el crecimiento animal en las granjas de la Unión Europea, lo que ha contribuido al alza de los precios del cerdo.
Sin embargo, los precios internacionales de la carne de vacuno disminuyeron, ya que la asignación de cuotas de importación por parte de China intensificó la competencia entre los exportadores brasileños y australianos que buscaban mercados alternativos. El índice lácteo subió un 2,3% con respecto a julio, principalmente debido a la menor oferta de leche en la Unión Europea, afectada por el clima cálido y seco.
El mayor incremento se observó en el sector azucarero, donde el índice se disparó un 11,9% en un solo mes. Este alza se debió a las expectativas de menores rendimientos de remolacha en la Unión Europea, la preocupación por el fenómeno de El Niño en los principales países productores de Asia, la menor producción brasileña y la decisión de la India de permitir la importación libre de aranceles de azúcar crudo.
Al mismo tiempo, la FAO revisó su pronóstico para la producción mundial de cereales, que se sitúa en 2,98 millones de toneladas en 2026, un 2 % por debajo del máximo histórico de 2025, pero aún así la segunda cifra más alta registrada. La producción mundial de maíz se estima ahora en 1,309 millones de toneladas, tras el empeoramiento de las perspectivas en Francia y Polonia, compensado solo parcialmente por rendimientos mejores de lo esperado en Argentina y Brasil.
La previsión de cosecha de trigo se ha elevado a 810,7 millones de toneladas, un 3,8 % menos que en 2025, pero aún así la segunda mayor cosecha de la historia. Se espera que la producción mundial de arroz disminuya a 553,1 millones de toneladas, un descenso del 1,9 % en la campaña 2026/27 en comparación con el máximo histórico del año anterior. La FAO prevé que la utilización total de cereales alcance los 2,965 millones de toneladas, un 0,2 % más, mientras que se espera que las existencias al final de la campaña agrícola de 2027 aumenten ligeramente hasta los 947,2 millones de toneladas.
Se prevé que la relación existencias/consumo global alcance el 31,6%, por debajo del 31,9% del año anterior, un nivel que aún indica una situación de suministro relativamente cómoda según los estándares históricos. Sin embargo, se espera que el comercio internacional de cereales disminuya desde niveles récord, llegando a 509,3 millones de toneladas en la temporada 2026/27, mientras que, según el sistema AMIS, los mercados de futuros muestran una tendencia alcista general para los principales cultivos.
