Nestlé sigue fortaleciendo su negocio de agua mineral, pero la carrera por adquirir un socio financiero se está reduciendo. Según Bloomberg, el fondo francés PAI Partners ha decidido retirarse de la puja por adquirir una participación del 50% en la empresa, que incluye marcas emblemáticas como Perrier.
La salida de PAI representa un paso significativo en un proceso que ha atraído el interés de importantes inversores internacionales durante meses. Los aspirantes restantes son el fondo estadounidense Clayton, Dubilier & Rice (CD&R) y Platinum Equity, la firma de capital privado liderada por el multimillonario Tom Gores, ambos interesados en adquirir una participación en el negocio de agua del grupo suizo.
Según informes, KKR también abandonó el proceso de selección en las últimas semanas, reduciendo aún más el número de candidatos potenciales. Ninguna de las partes involucradas ha emitido declaraciones oficiales. Nestlé, KKR y PAI Partners declinaron hacer comentarios sobre los rumores, mientras que CD&R y Platinum Equity no respondieron a las solicitudes de los medios.
Esta transacción forma parte de la estrategia de reorganización de la cartera del gigante alimentario, cuyo objetivo es potenciar un negocio que históricamente ha despertado gran interés tanto entre inversores financieros como entre operadores industriales. Ya en 2024, Sanjay Bahadur, entonces director de estrategia y desarrollo del grupo, había destacado que el sector del agua había sido durante mucho tiempo objeto de atención por parte del mercado.
En marzo pasado, el Financial Times informó que el proceso de venta de una participación multimillonaria en el negocio del agua había entrado en una fase avanzada, con CD&R, KKR y PAI admitidos a la siguiente ronda de licitación. La salida de dos de los tres contendientes iniciales podría acelerar la selección de un socio para unirse a Nestlé.
Mientras tanto, el grupo suizo continúa demostrando solidez operativa. En abril, confirmó su previsión para 2026, que indica un crecimiento orgánico de entre el 3 % y el 4 % y una mejora del margen operativo con respecto al año anterior.
En el primer trimestre del año, las ventas orgánicas aumentaron un 3,5%, superando las expectativas de los analistas, que preveían un crecimiento del 2,4%. Estos resultados se debieron principalmente al sólido desempeño de los sectores de café y alimentos para mascotas, así como a un crecimiento del 4,6% en los mercados emergentes.
Mientras continúa la búsqueda de un socio para su negocio de agua, Nestlé confirma así su capacidad para combinar la reestructuración de su cartera y el crecimiento comercial, manteniendo un alto interés por parte de los inversores en sus activos estratégicos.
