Sainsbury's ha vendido Argos a Swift Partners para centrar sus recursos e inversiones en su negocio principal de alimentación. La transacción, anunciada a finales de julio y cuyo cierre se espera para febrero de 2027, generará al menos 120 millones de libras esterlinas en efectivo para el grupo británico y creará una estructura corporativa más sencilla con mayores márgenes y una mayor generación de flujo de caja.
Swift Partners es una nueva empresa creada específicamente para la adquisición por Richard Pennycook, Trevor Strain y Matt Truman, junto con True Capital, una firma especializada en inversiones minoristas y servicios de asesoría. Los nuevos propietarios pretenden impulsar el desarrollo de Argos mediante inversiones en tecnología, innovación digital e inteligencia artificial, potenciando su marca, su modelo multicanal y su red de tiendas.
Sainsbury's recibirá al menos 70 millones de libras esterlinas al completarse la transacción, que incluirá los ingresos de la venta del centro de distribución de Argos en Daventry, con otros 50 millones de libras esterlinas que se pagarán en los tres años siguientes. Sin embargo, estos ingresos se verán compensados por los costes de la separación de ambas empresas, un proceso que se prevé que finalice en febrero de 2029.
Se prevé que la transacción también reduzca la deuda neta del grupo en aproximadamente 250 millones de libras esterlinas, incluidos los arrendamientos, principalmente mediante la transferencia de pasivos relacionados con las propiedades de Argos. Sainsbury's, por su parte, registrará un cargo por deterioro no monetario de aproximadamente 350 millones de libras esterlinas y seguirá siendo responsable del fondo de pensiones de prestaciones definidas de la cadena, que contaba con un superávit de 143 millones de libras esterlinas al 28 de febrero de 2026.
La venta tendrá un impacto prácticamente neutro en el beneficio operativo subyacente y se prevé que genere un incremento porcentual de un solo dígito en las ganancias por acción subyacentes. La pérdida de la contribución operativa de Argos, que asciende a 9 millones de libras esterlinas en el ejercicio fiscal de 2026, se compensará con los ingresos generados por los acuerdos comerciales con Swift y la reducción de los intereses de los arrendamientos.
Las dos compañías mantendrán una alianza a largo plazo que abarca las tiendas Argos y los puntos de recogida en los supermercados Sainsbury's, así como los programas Nectar y Nectar360 y la marca Habitat. Estos acuerdos garantizarán la continuidad para clientes, empleados y proveedores incluso durante la fase de separación.
Swift adquirirá las tiendas Argos independientes y los espacios de venta dentro de los supermercados Sainsbury's, junto con los canales de venta, las marcas, la red logística y los servicios Argos Care y Argos Pet Insurance. El acuerdo también incluirá las oficinas de compras en Shanghái y Hong Kong, mientras que el nuevo propietario asumirá los contratos de arrendamiento de la cartera de propiedades.
Por lo tanto, Argos seguirá operando a través de su sitio web, entregas a domicilio, tiendas y puntos de recogida, sin cambios inmediatos para los consumidores. Richard Pennycook asumirá el cargo de presidente ejecutivo, mientras que Trevor Strain y Matt Truman se incorporarán al consejo de administración y trabajarán junto al equipo directivo actual.
Según el director ejecutivo Simon Roberts, Sainsbury's ha transformado a Argos, pasando de ser un minorista tradicional de venta por catálogo a convertirse en uno de los principales operadores multicanal del Reino Unido. Un accionista centrado exclusivamente en el comercio minorista de productos no alimentarios podrá ahora acelerar su transformación y fortalecer su posición en un mercado caracterizado por una competencia cada vez mayor.
Para Sainsbury's, la venta representa un paso más en su estrategia de reorientación hacia la alimentación, tras la venta de sus operaciones bancarias, su red de cajeros automáticos y la cartera de tarjetas de Argos Financial Services. El grupo confirmó su previsión para el ejercicio fiscal 2027 de un beneficio operativo subyacente de entre 975 millones y 1,075 millones de libras esterlinas y un flujo de caja libre minorista superior a los 500 millones de libras esterlinas.
