El gigante estadounidense Tupperware, conocido por sus envases de alimentos, podría desaparecer para siempre. Tras años de dificultades, la multinacional se declaró en bancarrota el 18 de septiembre, acogiéndose al Capítulo 11 ante el Tribunal de Quiebras de Delaware. Esta decisión se debe a años de dificultades económicas y a una caída en las ventas que se ha prolongado durante seis trimestres consecutivos, a partir de 2021.
Durante la pandemia, la empresa disfrutó temporalmente de un período de crecimiento: el confinamiento animó a muchas personas a pasar más tiempo en casa, redescubriendo el placer de cocinar y la necesidad de conservar los alimentos. Sin embargo, con la vuelta a la normalidad y la reapertura de restaurantes y servicios de entrega a domicilio, la demanda de envases para alimentos se redujo drásticamente. Este descenso se vio agravado por la creciente competencia de productos similares, a menudo más económicos y ofrecidos por empresas con mayor capacidad de adaptación a las nuevas necesidades de los consumidores.
A pesar de esto, Tupperware sigue gozando de un amplio reconocimiento de marca y una clientela fiel, especialmente entre los clientes de mayor edad. Fundada en 1946 por el químico Earl Tupper, quien introdujo el polietileno como material innovador para la fabricación de envases, la empresa basó su éxito no solo en la calidad del producto, sino también en un revolucionario método de ventas. El vicepresidente Brownie Wise creó las famosas fiestas Tupperware, eventos de venta directa a domicilio, que permitieron a la marca expandirse rápidamente.
En las décadas de 50 y 60, Tupperware se convirtió en un fenómeno cultural y un símbolo de la vida doméstica estadounidense. Las amas de casa que participaban en las ventas asumieron un papel central en el comercio y el tejido social, logrando cierta independencia económica y profesional en una época en que las oportunidades laborales para las mujeres eran limitadas.
Sin embargo, con el tiempo, el modelo de negocio basado en partidos comenzó a mostrar sus límites. La empresa no logró adaptarse a los cambios del mercado ni a los hábitos de consumo, lo que la dejó vulnerable a la competencia de empresas más ágiles e innovadoras. Si bien Tupperware siguió dependiendo del reconocimiento de marca y de una sólida base de clientes fieles, no logró aprovechar nuevas oportunidades de negocio, como el comercio electrónico.
La directora ejecutiva, Laurie Ann Goldman, afirmó que el proceso de quiebra tenía como objetivo dar a la empresa la flexibilidad necesaria para afrontar retos futuros y fortalecer su posición en el mercado. Ya veremos.
