La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) ha expresado su preocupación por la fusión entre Greencore y Bakkavor, dos gigantes de la alimentación de marca blanca, ya que considera que el acuerdo podría reducir sustancialmente la competencia en el mercado de salsas refrigeradas de marca blanca. Sin embargo, en su decisión de la Fase 1, la CMA aclaró que no existen riesgos similares en los segmentos de platos italianos preparados refrigerados ni ensaladas envasadas, donde la presencia de otros proveedores consolidados como Oscar Mayer, Samworth Brothers, 2 Sisters y Pilgrim's Pride mantiene una competencia suficiente.
El regulador ha dado a ambas empresas hasta el 3 de noviembre para proponer soluciones que mitiguen los problemas identificados en el sector de las salsas, evitando así una investigación de "Fase 2" más exhaustiva y potencialmente más costosa. Según la CMA, los principales competidores en el mercado británico de salsas —2 Sisters Food Group y Billington Foods— se consideran "materiales", pero más débiles que las dos empresas que se fusionan.
En una declaración conjunta, Greencore y Bakkavor afirmaron su intención de trabajar de forma constructiva con el regulador para resolver los problemas planteados, confirmando su objetivo de completar la transacción a principios de 2026. Dalton Philips, director ejecutivo de Greencore, calificó el proceso de "constructivo" y enfatizó que la decisión "confirma la naturaleza altamente complementaria de nuestros negocios y carteras de productos, que abarcan 'alimentos para ahora' y 'alimentos para el futuro'".
Los accionistas de Bakkavor ya han aprobado la fusión, que creará un gigante de la marca blanca con aproximadamente 4.000 millones de libras (5.300 millones de dólares) en ingresos anuales. El consejo de administración de Greencore también ha dado luz verde. Mike Edwards, director ejecutivo de Bakkavor, comentó: «La orientación positiva de la CMA es un paso importante, que nos permite avanzar rápidamente hacia el cierre de la transacción a principios de 2026».
El acuerdo, anunciado provisionalmente en abril y concretado en mayo tras el rechazo de dos ofertas previas, implica un pago en efectivo y acciones. Sin embargo, el problema laboral sigue sin resolverse: Greencore estima que hasta un 5% de su plantilla total (aproximadamente 1.500 personas) podría verse afectada por reducciones de personal debido a la racionalización de oficinas y plantas. Con la fusión, Bakkavor incorporará pizzas, panes, postres y salsas frías, ampliando así la oferta actual de Greencore, que incluye sushi, snacks, quiches, sopas, salsas, encurtidos y pudines Yorkshire. Ambas empresas compiten con marcas industriales en el segmento de platos preparados y abastecen a las principales cadenas británicas con productos para llevar y ensaladas envasadas.
