Este artículo fue desarrollado por el equipo de Comercio minorista de alimentos en Italia, representante oficial de las ferias internacionales Cibus y TuttoFood Milán en América Latina.
La transformación del mercado minorista masivo colombiano en la última década es una de las más profundas de Latinoamérica. Esta evolución se ha dado en tres aspectos fundamentales: la modernización de la red de distribución, la redefinición de los modelos de consumo y la rápida consolidación del formato de descuento como protagonista del sector.
El año 2025 marca un punto de madurez. El canal de descuento duro, liderado por D1, Ara e Ísimo, concentra alrededor del 40% del mercado, una proporción impensable hace tan solo unos años. La expansión de estos operadores se vio impulsada por una combinación de factores estructurales: el limitado poder adquisitivo de gran parte de la población, el aumento del coste de la vida y la capacidad de las tiendas de descuento para desarrollar una logística eficiente y una disponibilidad nacional. El resultado es una penetración del 99,5% de los hogares colombianos, un nivel que convierte el descuento no solo en una opción de compra, sino en un verdadero hábito social.
Paralelamente, los supermercados tradicionales y regionales —Éxito, Olímpica, Colsubsidio— mantienen una posición relevante (representando el 30% del mercado), apostando por programas de fidelización más amplios y servicios de proximidad. Sin embargo, la presión competitiva de las cadenas de descuento obliga a estos grupos a revisar a fondo sus modelos operativos, incluyendo la digitalización, programas dinámicos de fidelización, comercio electrónico y logística integrada, con el objetivo de proteger la rentabilidad y mantener la relación con las familias urbanas de ingresos medios.
FOOD RETAIL ITALY EN LA FERIA PRIVEL MADRID 5-6 de noviembre – Pabellón 7 – Stand n.° 7A27A
El formato de hipermercado, que en su momento representó la modernidad del comercio minorista colombiano, ahora tiene un papel más limitado. Tiendas como Alkosto, Jumbo y Makro se han enfocado en modelos híbridos y convencionales, dirigidos tanto a consumidores de alto volumen como a pequeños minoristas. Este segmento, combinado con el canal mayorista, representa más del 20% del mercado, consolidando una tendencia hacia la polarización entre la extrema conveniencia y el valor por volumen.
Desde una perspectiva macroeconómica, el crecimiento del comercio minorista colombiano refleja la evolución positiva del PIB nacional, que ha mantenido su dinamismo debido a las presiones inflacionarias. El valor total de las ventas en la categoría de supermercados estará disponible en 2024. 76,7 mil millones de pesos colombianos (19.600 millones de dólares), triplicando los niveles de 2013. Es una señal de que el consumo interno sigue siendo el principal motor de la economía del país.
Otro elemento clave de esta transformación es la reconfiguración del mapa empresarial. La progresiva retirada de los grupos franceses —Carrefour, con varios años de experiencia, y los casinos en proceso de expansión continental— ha abierto el camino a operadores regionales más ágiles con estrategias centradas en la sostenibilidad económica. Jerónimo Martins, junto con su profesor Ara, se ha convertido en un ejemplo emblemático de gestión gradual y adaptada al territorio: inversiones prudentes, educación activa del consumidor y un sólido equipo de expertos locales. El grupo portugués ha demostrado que la humildad estratégica puede ser una estrategia competitiva a largo plazo.
Las consecuencias de este proceso son notables. Por un lado, la modernización ha reducido drásticamente el peso del comercio informal, lo que ha dado lugar a una concentración sin precedentes de bienes en el mercado. Además, ha fomentado la consolidación de empresas nacionales con solidez financiera y mayor integración en las administraciones regionales. Algunas de ellas están empezando a exportar su experiencia y modelos operativos a otros países andinos, lo que indica que Colombia se ha convertido en un mercado emergente que se convertirá en un verdadero laboratorio de innovación en el comercio minorista.
Durante los próximos años, el reto será equilibrar el crecimiento y los ingresos. La expansión territorial de las tiendas de descuento ha alcanzado un punto de saturación en las zonas urbanas, lo que impulsa nuevas inversiones en zonas rurales y ciudades intermedias. Al mismo tiempo, la transformación digital, aún incipiente, se perfila como la próxima frontera: los pagos sin contacto, el análisis de datos de los consumidores y la inteligencia artificial aplicada a la gestión de inventarios se están rediseñando a pleno rendimiento.
El mercado minorista masivo colombiano entrará en 2026 como uno de los más interesantes y competitivos del subcontinente: concentrado pero dinámico, con operadores regionales en expansión y un consumidor más informado y sensible al precio. Un ecosistema que, como ha sucedido en Europa durante décadas, está sentando las bases de un nuevo ciclo de consolidación e innovación.
