Las exportaciones de banano de Ecuador continuaron creciendo en los primeros cuatro meses de 2026, pero la desaceleración progresiva del crecimiento y los crecientes desafíos logísticos y climáticos están generando preocupación para la segunda mitad del año. El sector, pilar de la economía agrícola del país sudamericano, cerró abril con exportaciones que totalizaron 149,26 millones de cajas, un 5,91% más que los 140,93 millones registrados en el mismo período de 2025.
El incremento, que corresponde a 8,33 millones de cajas adicionales, confirma la solidez de la demanda internacional de banano ecuatoriano. Sin embargo, las tendencias mensuales muestran una pérdida gradual de dinamismo: el crecimiento disminuyó del 11,2% en enero al 8,07% en febrero, al 6,89% en marzo y, finalmente, al 6,89% en abril.
Las exportaciones se vieron impulsadas principalmente por los mercados europeos. La Unión Europea siguió siendo el principal motor de crecimiento, con 50,32 millones de casos exportados, un aumento del 14,66%, lo que contribuyó significativamente a la expansión general del sector. También se observaron resultados positivos en Rusia, que importó 32,03 millones de casos (+9,77%), y en Oriente Medio, que creció un 7,46% a pesar de los desafíos geopolíticos y logísticos de la región.
Sin embargo, otros mercados mostraron señales negativas. África registró la contracción más pronunciada, con un descenso del 56,27%, mientras que Asia y Asia Central experimentaron caídas del 5,60% y el 13,63%, respectivamente. El mercado estadounidense se mantuvo en gran medida estable, con un crecimiento del 0,50%.
En el plano operativo, abril estuvo marcado por una situación paradójica: abundante producto en las plantaciones, pero dificultades para transportarlo a los mercados internacionales. La escasez de contenedores refrigerados, los cambios en las rutas marítimas, los retrasos en los envíos y los efectos de las tensiones en Oriente Medio sobre rutas estratégicas como el estrecho de Ormuz ralentizaron el flujo de mercancías.
A estos problemas se sumaron factores internos, como el deterioro de la infraestructura vial, problemas de seguridad en las rutas de transporte y en los puertos, y la escasez de mano de obra calificada en las explotaciones agrícolas. Las consecuencias fueron el acaparamiento de productos, la modificación de los calendarios de cosecha y una creciente presión sobre las condiciones comerciales.
Las condiciones climáticas también favorecieron el aumento de la producción. Entre la decimoctava y la vigésimo primera semana del año, las temperaturas se mantuvieron hasta un grado por encima de los niveles de 2025, mientras que los indicadores que pronostican la disponibilidad futura de fruta mostraron una mejora constante. Sin embargo, este potencial de producción no se tradujo en un aumento correspondiente de las exportaciones debido a limitaciones logísticas.
A la incertidumbre se suma el posible regreso del fenómeno meteorológico de El Niño. Según la NOAA, existe un 82 % de probabilidad de que se desarrolle entre mayo y julio, con potencial para alcanzar una intensidad muy alta. En respuesta, el gobierno ecuatoriano ya ha declarado alerta amarilla en 17 de las 24 provincias del país, incluyendo zonas clave productoras de banano como Guayas, Los Ríos, El Oro, Manabí y Esmeraldas.
Para el sector bananero, que ya se enfrenta a altos costes y dificultades logísticas, un fenómeno de El Niño particularmente intenso podría provocar inundaciones, daños en la infraestructura, una disminución de la calidad del producto y mayores obstáculos para las exportaciones.
A pesar de los resultados positivos registrados en los primeros cuatro meses del año, el sector afronta la segunda mitad con cautela. Las tensiones geopolíticas, los desafíos logísticos internacionales y el riesgo climático son variables que podrían afectar significativamente la capacidad de Ecuador para mantener su ritmo de crecimiento actual.
