Los precios mundiales de los productos alimenticios siguen mostrando una ligera tendencia a la baja. En enero, el índice de referencia de la FAO registró su quinto descenso mensual consecutivo, impulsado por la disminución de las cotizaciones internacionales de los productos lácteos, el azúcar y la carne.
El índice de precios de los alimentos de la FAO se situó en 123,9 puntos, un 0,4 % menos que en diciembre y un 0,6 % menos que en el mismo periodo del año anterior. Esta cifra confirma una fase de relativa estabilización en los mercados alimentarios mundiales, a pesar de la gran diferencia en la dinámica entre los distintos sectores.
En el sector cerealero, el índice de la FAO registró un ligero aumento trimestral (+0,2%), a pesar de las ligeras disminuciones en el trigo y el maíz. Los abundantes inventarios de trigo compensaron las preocupaciones climáticas en Rusia y Estados Unidos, mientras que la amplia disponibilidad mundial de maíz compensó los efectos del mal tiempo en Argentina y Brasil y la fuerte demanda de etanol en Estados Unidos. El arroz no siguió la tendencia, con un aumento del 1,8%, impulsado por una mayor demanda de variedades aromáticas.
Por otro lado, el índice de aceites vegetales registró un fuerte aumento (+2,1%). Los precios del aceite de palma subieron debido a la desaceleración estacional de la producción en el Sudeste Asiático y a la sólida demanda internacional. El aceite de soja también se recuperó, impulsado por la menor disponibilidad de exportaciones en Sudamérica y las expectativas de una sólida demanda de biocombustibles en Estados Unidos. El aceite de girasol también subió, mientras que el aceite de colza disminuyó debido a la abundante oferta en la Unión Europea.
En cuanto a la carne, el índice de la FAO cayó un 0,4%, afectado principalmente por la disminución de los precios de la carne de cerdo en un contexto de abundante oferta y débil demanda internacional. Sin embargo, los precios de las aves de corral subieron, impulsados por Brasil, mientras que los precios de la carne de vacuno y de cordero se mantuvieron estables en general.
Los productos lácteos experimentaron una marcada caída (-5%), con el queso y la mantequilla disminuyendo debido a la alta disponibilidad, mientras que los precios de la leche desnatada en polvo se fortalecieron gracias a la recuperación de la demanda en Oriente Medio, el Norte de África y Asia. El azúcar también cayó (-1%), ante las expectativas de un aumento de la oferta vinculadas a la recuperación de la producción en India y las perspectivas positivas en Tailandia y Brasil.
Al mismo tiempo, la FAO informa sobre un fortalecimiento del marco estructural de los cereales. Se estima que la producción mundial en 2025 será de 3.023 millones de toneladas, con cosechas récord de trigo, cereales secundarios y arroz. Se prevé que las reservas mundiales aumenten un 7,8 %, lo que elevará la relación reservas/utilización al 31,8 %, su nivel más alto desde 2001. Este equilibrio contribuye a la estabilidad del mercado, aunque —advierte la FAO— no elimina la vulnerabilidad del sistema agroalimentario mundial a futuras crisis.
