Las grandes cadenas minoristas siguen dominando el mercado estadounidense, pero los supermercados independientes confirman su papel cada vez más importante en la economía de EE. UU. Según un nuevo análisis de impacto económico publicado por la Asociación Nacional de Comerciantes de Alimentos y realizado por la Universidad Estatal de Arizona, el sector genera actualmente 557,5 millones de dólares en actividad económica anual, lo que equivale a casi el 2 % del PIB estadounidense.
El estudio abarca un sector con ventas directas valoradas en 353,5 millones de dólares, lo que representa el 38,4% del mercado minorista de alimentos de EE. UU., estimado en aproximadamente 920 millones de dólares. Esta cuota ha aumentado desde el 33% en 2021, lo que indica una mayor atención por parte de los consumidores hacia las marcas locales y regionales. Según la NGA, los minoristas independientes siguen fortaleciendo sus raíces locales, desempeñando un papel fundamental no solo en la distribución de alimentos, sino también en el apoyo a las economías y cadenas de suministro locales.
El análisis destaca cómo cada dólar gastado en supermercados independientes genera 58 centavos adicionales en beneficios económicos a través de la logística, el transporte, los proveedores y el consumo de los hogares. Aproximadamente un tercio del impacto económico total del sector proviene de las actividades indirectas de la cadena de suministro y del gasto de los trabajadores. «Cuando un supermercado independiente crece, también lo hacen los mayoristas, los transportistas, los productores de alimentos, los agricultores y las pequeñas empresas locales», subraya el informe.
En términos de empleo, el sector genera aproximadamente 1,48 millones de puestos de trabajo en Estados Unidos: 1,14 millones directamente en tiendas y otros 340 000 a través de actividades indirectas e inducidas a lo largo de la cadena de suministro. La cifra correspondiente a los ingresos de los trabajadores también es particularmente significativa. El sector genera 115 200 millones de dólares en salarios anuales, con un sueldo medio de 77 628 dólares, superior al salario medio estadounidense.
Según Greg Ferrara, presidente y director ejecutivo de la NGA, "los supermercados independientes contribuyen a la economía estadounidense desde sus cimientos, creando empleos, apoyando a las familias y reinvirtiendo en las comunidades locales a diario". El estudio también destaca el impacto fiscal del sector, que genera un total de 27,3 millones de dólares en ingresos fiscales anuales, divididos entre 4,7 millones a nivel federal, 10,2 millones a nivel estatal y 12,4 millones en impuestos locales para escuelas, seguridad pública, infraestructura y servicios.
El impacto económico directo e indirecto de los supermercados independientes también incluye 191,3 millones de dólares en valor añadido relacionado con la comercialización, la distribución y los servicios logísticos. A pesar de los resultados positivos, el panorama competitivo sigue siendo complejo. La inflación, el aumento de los costes operativos, las tensiones en la cadena de suministro y la creciente presión de las grandes cadenas nacionales continúan planteando retos para los operadores independientes.
La expansión del comercio omnicanal y el creciente uso de tecnologías avanzadas, incluida la inteligencia artificial, por parte de gigantes como Walmart y Kroger, también conllevan el riesgo de ampliar la brecha competitiva en los próximos años. Sin embargo, para la NGA, el fortalecimiento de las marcas independientes demuestra que los consumidores estadounidenses siguen valorando la proximidad, la identidad local y la conexión directa con la región, elementos que constituyen la principal ventaja competitiva del sector.
