Nestlé está iniciando una revisión estratégica de su negocio de cafés de especialidad y, según tres fuentes familiarizadas con el asunto, ha designado a Morgan Stanley para analizar diversas opciones para Blue Bottle Coffee, incluyendo una posible desinversión. La transacción forma parte de una racionalización más amplia de la cartera, iniciada por el nuevo director ejecutivo, Philipp Navratil, que busca simplificar la estructura del grupo y abandonar gradualmente el negocio físico, siguiendo una tendencia ya observada en el sector.
El gigante suizo adquirió una participación mayoritaria en Blue Bottle en 2017, valorando la marca californiana, conocida por su posicionamiento premium y su sólida identidad en el segmento del café de filtro, en alrededor de 700 millones de dólares. Fuentes indican que una posible venta podría concretarse a una valoración inferior a la original. Mientras tanto, Coca-Cola también está explorando opciones para su cadena Costa Coffee.
Ni Nestlé ni Morgan Stanley han hecho comentarios sobre la transacción pendiente. Esta medida forma parte de una estrategia más amplia: en julio, el grupo inició una revisión de sus negocios de vitaminas y suplementos —incluyendo Nature's Bounty, Osteo Bi-Flex, Puritan's Pride y su negocio de marcas blancas en EE. UU.— y se prepara para desinvertir en su negocio de agua, que incluye marcas globales como Perrier y S.Pellegrino.
Blue Bottle cuenta actualmente con alrededor de 100 locales en Estados Unidos y Asia, y también vende productos de marca como café molido y accesorios. Una fuente informa que Nestlé podría estar considerando una solución híbrida: vender la red de cafeterías y conservar la propiedad intelectual para seguir desarrollando la marca en el comercio minorista y el comercio electrónico.
Fundada por James Freeman en 2002 en Oakland y con un rápido crecimiento en el panorama del café de especialidad de la Costa Oeste, Blue Bottle ha sido considerada durante mucho tiempo una de las marcas de café premium más emblemáticas. Las marcas principales de Nestlé siguen siendo Nescafé y Nespresso, que representan el corazón del negocio global del grupo.
La decisión final sobre el futuro de Blue Bottle se tomará en los próximos meses, mientras el grupo continúa revisando su cartera para centrar inversiones y recursos en marcas con mayor escala, rentabilidad y potencial de crecimiento internacional.
