Unilever está reforzando su presencia industrial en el Reino Unido con la finalización de una inversión de 150 millones de libras esterlinas en su planta de fabricación de Port Sunlight, en la zona de Liverpool, el centro de producción histórico del grupo y el corazón de sus operaciones de cuidado del hogar en el Reino Unido.
El proyecto abarca una de las plantas más importantes de la compañía, donde se producen marcas como Persil, Comfort, Cif, TRESemmé y Lynx. El plan incluye la introducción de nuevas tecnologías de producción, la automatización de los procesos logísticos y la construcción de un nuevo centro de distribución de vanguardia conectado directamente a las tres fábricas del complejo.
Según el grupo, las mejoras tecnológicas respaldarán la próxima generación de cápsulas de detergente Persil y fortalecerán la cadena de suministro del Reino Unido, en un momento en que la eficiencia operativa y la sostenibilidad se están convirtiendo en elementos cada vez más importantes para las estrategias de los principales operadores de bienes de consumo.
La inversión también triplicará la producción de cápsulas de detergente, pasando de aproximadamente 660 unidades por minuto a más de 2.000, con la posibilidad de desarrollar formatos más pequeños y complejos. Esta iniciativa busca responder a la evolución de la demanda de los consumidores y a la innovación en el sector de la limpieza del hogar.
El elemento central del proyecto es el nuevo centro de distribución automatizado de 10 000 metros cuadrados, capaz de gestionar hasta 13 600 toneladas de producto por semana. Estas instalaciones, alimentadas íntegramente con energía renovable gracias a paneles solares, bombas de calor y reflectores solares, reducirán significativamente el tráfico de vehículos pesados entre las fábricas y los centros logísticos externos.
Unilever estima que la conexión directa entre producción y distribución permitirá retirar cientos de camiones de las carreteras cada semana, lo que resultará en una reducción del tráfico pesado de aproximadamente un 27 % y una reducción de más de 830 toneladas de emisiones de carbono al año.
Marc Woodward, director de Unilever en el Reino Unido, calificó el proyecto como "un momento histórico para Port Sunlight", y destacó cómo la finalización de la inversión en la fabricación de productos para el cuidado del hogar y la apertura del nuevo centro logístico refuerzan el papel estratégico de la planta para las operaciones del grupo en el Reino Unido y Europa.
Madeleine McLeod, directora del centro de atención domiciliaria Port Sunlight, también destacó cómo el plan prepara las instalaciones para el futuro, mejorando la capacidad de producción y la eficiencia mediante la automatización avanzada y las tecnologías de última generación.
Fundada en 1888 por William Lever como fábrica de jabón y aldea modelo para trabajadores, Port Sunlight sigue siendo hoy en día uno de los activos industriales clave de Unilever, albergando operaciones avanzadas de fabricación, investigación y desarrollo, y aproximadamente 2.000 empleados.
Esta inversión se produce apenas unas semanas después del anuncio de la venta de la división de alimentos de Unilever al fabricante de salsas McCormick & Company por 44,8 millones de dólares, una transacción que marca una nueva fase en el enfoque estratégico del grupo hacia categorías consideradas de mayor crecimiento y margen de beneficio.
