Unilever está centrando sus esfuerzos en la innovación en Estados Unidos y anuncia una importante inversión para acelerar el crecimiento de sus marcas de belleza, cuidado personal y bienestar. El grupo ha presentado sus planes para un nuevo centro global de investigación y desarrollo en New Haven, Connecticut, que se convertirá en uno de los principales centros de innovación global de la compañía.
Las nuevas instalaciones, diseñadas específicamente para albergar investigación avanzada, se encargarán del desarrollo de la próxima generación de productos premium para las marcas clave de Unilever. El objetivo es reducir los tiempos de desarrollo y lanzar al mercado con mayor rapidez nuevas soluciones de cuidado personal, belleza y bienestar.
El centro estará ubicado en el corazón de uno de los ecosistemas de biociencias más importantes de Estados Unidos, una zona que alberga universidades de renombre, centros de investigación y cientos de empresas innovadoras. Esta ubicación estratégica permitirá a los investigadores de Unilever colaborar con socios tecnológicos y científicos líderes.
Entre las características distintivas de la empresa se encuentran el uso de inteligencia artificial y tecnologías de computación cuántica, herramientas que acelerarán el descubrimiento de nuevos materiales, las pruebas y el diseño de productos. Según la empresa, estas tecnologías permitirán una comprensión más profunda de las necesidades del consumidor y el desarrollo de fórmulas cada vez más eficaces.
El nuevo centro integrará todas las fases del proceso de innovación bajo un mismo techo: desde la formulación del producto hasta la creación de fragancias, desde el diseño del envase hasta la investigación de mercado. Este enfoque busca fomentar la colaboración entre los diferentes equipos y acelerar aún más el ciclo de desarrollo.
El centro albergará un núcleo global dedicado al cuidado y la limpieza de la piel, un centro de excelencia para el cuidado de la piel y el cabello en diversas culturas, un laboratorio de rendimiento humano y una nueva "Casa de Fragancias", donde perfumistas, químicos y diseñadores colaborarán desde las primeras etapas de los proyectos.
También está previsto un estudio dedicado a la innovación en el envasado, que permitirá recopilar comentarios de los consumidores en tiempo real para desarrollar envases más atractivos tanto en los estantes físicos como en los canales digitales.
Estas instalaciones también permitirán realizar investigaciones en profundidad en áreas como la biología de la piel, el microbioma y el llamado eje piel-cerebro, además de aprovechar las últimas aplicaciones de la neurociencia para comprender la relación entre las fragancias, las texturas, los ingredientes activos y el bienestar emocional.
«Este nuevo centro será el punto de encuentro de la innovación científica, la tecnología y la cultura», declaró Herrish Patel, presidente de Unilever USA y director ejecutivo de Cuidado Personal en Norteamérica. «Estados Unidos se está convirtiendo en un centro neurálgico para Unilever, y queremos aprovechar lo mejor de la innovación estadounidense para impulsar nuestro crecimiento global».
Richard Slater, director de I+D del grupo, destacó cómo el proyecto representa un salto cualitativo en términos de integración y velocidad, gracias a la combinación de investigación científica, diseño, experiencias sensoriales y apoyo de inteligencia artificial.
Unilever planea una inversión a largo plazo de 270 millones de dólares para el proyecto, incluyendo 50 millones en gastos de capital. Esta es la mayor inversión de la compañía en investigación y desarrollo en Estados Unidos en los últimos cuarenta años.
Cuando esté en pleno funcionamiento en la primavera de 2029, el centro empleará a unas 300 personas y representará uno de los pilares de la estrategia de Unilever para consolidar su liderazgo en los segmentos de belleza, cuidado personal y bienestar a nivel mundial.
