Las ventas minoristas en el Reino Unido se ralentizaron en abril, y el sector volvió a terreno negativo tras los indicios de recuperación de los meses anteriores. Según datos publicados por el Consorcio Británico de Minoristas, las ventas totales cayeron un 3% interanual, un resultado significativamente peor que el crecimiento del 7% previsto para el mismo mes de 2025 y por debajo del promedio de los últimos 12 meses, que se sitúa en el 1,8%.
El sector alimentario fue el principal factor que lastró el mercado británico, registrando un descenso del 2,5% en comparación con abril del año pasado, cuando había aumentado un 8,2%. Esta cifra también se sitúa muy por debajo de la media anual del +3,5%, lo que confirma la desaceleración del gasto diario.
Las ventas de productos no alimenticios también sufrieron dificultades, contrayéndose un 3,3% en comparación con un aumento del 6,1% en abril de 2025. Las ventas en tiendas físicas cayeron un 4%, mientras que el comercio electrónico de productos no alimenticios registró un descenso del 2,3%, señal de una debilidad generalizada que afecta tanto a las tiendas tradicionales como a los canales digitales.
A pesar de la desaceleración de las ventas en línea, la penetración del comercio electrónico de productos no alimentarios aumentó al 37,9%, frente al 37,4% del año pasado y por encima del promedio anual del 37,5%. Esta cifra confirma que los consumidores británicos siguen prefiriendo lo digital para una proporción cada vez mayor de sus compras discrecionales.
Para mitigar el efecto del calendario derivado del adelanto de la Semana Santa, el BRC consideró marzo y abril conjuntamente: en comparación con el mismo período de 2025, las ventas minoristas británicas aún crecieron un 1,5 %.
Según Helen Dickinson, directora ejecutiva del Consorcio Británico de Minoristas, el descenso de abril se debió principalmente al aplazamiento de la Semana Santa, pero el clima de incertidumbre económica también influyó en las decisiones de los hogares. «El temor a que el conflicto en Oriente Medio pudiera incrementar aún más el coste de la vida ha llevado a muchos consumidores a reducir sus gastos», explicó.
Dickinson destacó cómo el gasto discrecional y las compras importantes, desde muebles hasta vacaciones de verano, han disminuido considerablemente, mientras que se han observado algunas señales positivas en la demanda de televisores y sistemas de sonido en el período previo a los grandes eventos deportivos, incluida la Copa del Mundo.
En materia de políticas, el BRC insta al gobierno del Reino Unido a que tome medidas para limitar el impacto de los costes energéticos y fiscales en el sector minorista, en particular mediante la revisión de los impuestos relacionados con la energía y los envases.
Linda Ellett, directora de Consumo, Comercio Minorista y Ocio de KPMG en el Reino Unido, también describió un "abril decepcionante" para el sector minorista británico. Según la analista, con la excepción de belleza, salud y joyería, casi todas las categorías de productos experimentaron un descenso en las ventas.
En el sector de alimentos y bebidas, Sarah Bradbury, directora ejecutiva de IGD, destaca una creciente polarización del consumo. Las familias de bajos ingresos, ya perjudicadas por el aumento de los costos de la energía, siguen priorizando el ahorro y las promociones, mientras que los consumidores con mayor poder adquisitivo están más protegidos de la inflación.
Según IGD, el crecimiento del valor en el sector alimentario se está desacelerando rápidamente, mientras que los volúmenes se mantienen prácticamente estables, lo que refleja una gestión cada vez más cautelosa de los presupuestos familiares. Las tensiones geopolíticas y su impacto en los mercados energéticos también podrían traducirse en nuevas presiones inflacionarias sobre los productos alimenticios en los próximos meses. Por lo tanto, los minoristas británicos prevén una primavera y un verano complicados, con consumidores cautelosos, un aumento de las promociones y una continua incertidumbre en la demanda.
