L’Autorità francese della concorrenza ha autorizzato con condizioni l’acquisizione da parte del Groupement Mousquetaires, la cooperativa che controlla le insegne Intermarché e Netto, di 81 supermercati Colruyt in Francia, imponendo tuttavia la cessione di tre punti vendita per evitare criticità concorrenziali a livello locale. L’operazione era stata annunciata nel giugno dello scorso anno da Colruyt Group, che aveva raggiunto un accordo per la vendita di 81 supermercati e 44 stazioni di servizio Dats 24 al gruppo dei Mousquetaires, rafforzando così il processo di riorganizzazione del retailer belga sul mercato francese e consentendo a Intermarché di consolidare ulteriormente la propria presenza territoriale.
A seguito dell’istruttoria avviata nei mesi successivi all’annuncio, l’Autorité de la concurrence ha analizzato l’impatto dell’operazione nei bacini di consumo interessati, valutando in particolare le quote di mercato locali e il livello di concentrazione risultante dall’integrazione dei punti vendita acquisiti nella rete Intermarché. L’Authority ha quindi stabilito che, in tre specifiche aree geografiche, l’operazione avrebbe potuto ridurre in modo significativo la pressione concorrenziale, imponendo la dismissione dei negozi situati a Poligny, nel dipartimento del Doubs, a Brazey-en-Plaine in Côte d’Or e a Sainte-Foy-l’Argentière nel Rhône.
Secondo quanto indicato dall’Autorità, la cessione di questi tre supermercati rappresenta una misura correttiva necessaria per preservare un adeguato livello di concorrenza nei mercati locali interessati, garantendo ai consumatori alternative sufficienti in termini di offerta, prezzi e assortimento. Il Groupement Mousquetaires ha già avviato il processo di riapertura dei primi punti vendita acquisiti, segnando l’inizio operativo dell’integrazione nella propria rete, mentre dovrà ora individuare acquirenti idonei per i tre negozi oggetto di dismissione.
L’operazione si inserisce in un contesto di forte dinamismo del retail alimentare francese, caratterizzato da una crescente competizione tra grandi gruppi nazionali e cooperative, nonché da una progressiva razionalizzazione delle reti di vendita. Parallelamente, l’Autorità francese della concorrenza sta esaminando anche la vendita di ulteriori 14 supermercati Colruyt a E.Leclerc, altro protagonista di primo piano della distribuzione d’Oltralpe, in un’ottica di verifica degli effetti cumulativi delle diverse operazioni di concentrazione sul mercato.
Per Colruyt Group, la cessione rappresenta un passaggio chiave nella ridefinizione della propria presenza in Francia, mentre per i Mousquetaires l’acquisizione costituisce un’opportunità di crescita significativa, pur nel rispetto delle condizioni imposte dal regolatore. La decisione dell’Autorità conferma l’attenzione delle istituzioni francesi verso le dinamiche competitive del settore grocery, dove anche operazioni di dimensione territoriale possono incidere in modo rilevante sugli equilibri locali e sulla tutela del consumatore.
