Kirin Holdings ha annunciato la vendita del marchio di bourbon Four Roses a E&J Gallo Winery per un valore massimo di 775 milioni di dollari, segnando un passaggio rilevante nel processo di revisione strategica del gruppo giapponese, che punta a riallocare capitale e risorse verso attività considerate a maggiore potenziale di crescita nel medio-lungo periodo.
L’operazione prevede il trasferimento del 100% delle quote di Four Roses Distillery, controllata tramite Kirin Beer & Spirits of America, con un closing atteso nel secondo trimestre del 2026, subordinato alle consuete autorizzazioni previste dalla normativa antitrust statunitense.
Il prezzo complessivo, pari a circa 120 miliardi di yen, include una componente variabile fino a 50 milioni di dollari legata al raggiungimento di specifici obiettivi di ricavi da parte del brand dopo il perfezionamento della transazione, secondo una struttura di earn-out che riflette le prospettive di crescita del marchio sul mercato nordamericano.
Kirin aveva acquisito Four Roses nel 2002 e, nel corso degli anni, il brand ha registrato una crescita significativa, trainata soprattutto dalla domanda negli Stati Uniti, contribuendo in modo positivo alla creazione di valore del gruppo nel comparto spirits.
Nonostante i risultati ottenuti, la società giapponese ha deciso di procedere con la cessione nell’ambito di una più ampia revisione del portafoglio, avviata per rafforzare il focus su business in cui il gruppo ritiene di poter valorizzare maggiormente le proprie competenze industriali e organizzative, in un contesto in cui il mercato degli spirits in Giappone mostra segnali strutturali di rallentamento.
Parallelamente, Kirin sta incrementando l’attenzione sul settore healthcare, affiancando alle attività storiche nelle bevande e nella birra lo sviluppo del comparto farmaceutico attraverso la controllata Kyowa Kirin, considerato uno dei pilastri della strategia futura.
Dal lato dell’acquirente, E&J Gallo Winery ha confermato che l’operazione non comporterà cambiamenti nella struttura operativa di Four Roses, che continuerà a produrre e distribuire bourbon dal Kentucky, preservando l’organizzazione industriale e il posizionamento del marchio.
Fondata nel 1888, la distilleria Four Roses rappresenta uno dei nomi storici del bourbon statunitense e l’acquisizione consente a Gallo di rafforzare ulteriormente la propria presenza nel segmento premium degli spirits, ampliando un portafoglio già fortemente posizionato a livello globale nel vino e negli alcolici.
Kirin ha infine precisato che l’impatto dell’operazione sui risultati consolidati è in fase di valutazione e sarà comunicato una volta definiti gli effetti contabili, in un contesto di mercato che vede i grandi gruppi impegnati in un progressivo riassetto strategico per migliorare focus e ritorni sul capitale.
