A Clarebout Potatoes pretende encerrar completamente sua fábrica de Mouscron 1, na Bélgica, para reduzir a capacidade industrial que excedeu a demanda esperada e para conter custos que, segundo a empresa, estão comprometendo a competitividade de suas operações de fabricação.
O projeto, que ainda não é uma decisão final e precisará ser discutido com os sindicatos, poderá afetar até 392 funcionários, cujos empregos agora estão em risco.
O produtor de batatas congeladas citou as dificuldades contínuas enfrentadas pelo setor como a razão para sua decisão, onde o excesso de capacidade, o aumento dos custos e a crescente pressão competitiva estão forçando as empresas a repensarem suas estruturas industriais.
Segundo a Clarebout Potatoes, a capacidade de produção total do grupo excede atualmente a demanda esperada em aproximadamente 14 a 20 por cento, obrigando a empresa a incorrer em custos fixos relacionados a volumes que o mercado não consegue absorver completamente.
Nesse contexto, a fábrica de Mouscron 1 foi identificada como o primeiro local a receber intervenção, por representar a menor unidade de produção do grupo e estar equipada com sistemas e equipamentos mais antigos do que os presentes nas outras fábricas.
Essas características resultam em custos mais elevados por tonelada e níveis menos favoráveis de eficiência operacional, tornando a fábrica mais exposta às consequências da desaceleração da demanda e da intensificação da concorrência.
Ao fechar a unidade, a Clarebout Potatoes pretende adaptar sua capacidade de produção às reais necessidades do mercado, concentrando as atividades nas fábricas consideradas mais eficientes e reduzindo o ônus dos custos fixos associados a instalações subutilizadas.
A empresa também afirmou que pretende continuar investindo nas demais unidades de produção do grupo, com projetos voltados para o aumento da eficiência das linhas de produção, o fortalecimento da competitividade industrial e a melhoria contínua da qualidade dos produtos.
Antes de tomar uma decisão final, a Clarebout dará início ao procedimento exigido pela legislação belga, durante o qual os representantes dos trabalhadores poderão avaliar o plano, solicitar esclarecimentos e propor possíveis alternativas à cessação das atividades.
Somente ao final desta fase de consulta a empresa decidirá se prosseguirá com o encerramento. Caso o projeto seja confirmado, a produção de Mouscron 1 será gradualmente interrompida, de acordo com métodos e prazos ainda a serem definidos.
A disputa é particularmente significativa para a região, tanto pelo número de funcionários potencialmente envolvidos quanto pelas possíveis repercussões em empresas relacionadas às atividades de produção e logística da fábrica.
A Clarebout Potatoes, juntamente com suas subsidiárias, emprega um total de aproximadamente 3.000 pessoas na Bélgica e na França, onde opera diversas fábricas especializadas no processamento de batatas e na produção de produtos congelados.
Desde 2025, a empresa faz parte da Simplot Company, um grupo internacional com sede nos EUA e atuante nos setores alimentício e agrícola, que adquiriu a Clarebout como parte de sua estratégia de expansão no mercado europeu.
O plano de Mouscron destaca os desafios enfrentados pelo setor europeu de batata processada, como a capacidade industrial superior à procura, o aumento dos custos operacionais e a concorrência cada vez mais acirrada entre os principais produtores.
O resultado das discussões com os sindicatos será, portanto, decisivo para determinar se a fábrica será efetivamente fechada ou se poderão surgir soluções alternativas capazes de salvaguardar, pelo menos em parte, a produção e os 392 postos de trabalho atualmente ameaçados.
