A Heineken está reformulando sua presença na África e decidiu encerrar a gestão direta na República Democrática do Congo, vendendo sua participação na subsidiária Bralima para a ELNA Holdings Ltd., uma empresa sediada em Maurício. A ELNA Holdings Ltd. assumirá a gestão operacional do negócio, incluindo produção, distribuição e pessoal. A transação, cujos detalhes financeiros não foram divulgados, marca o fim de décadas de presença industrial direta da Heineken em um mercado historicamente complexo, porém estratégico para o desenvolvimento do grupo em mercados emergentes.
Fundada em 1923 por investidores belgas e controlada pelo grupo holandês desde 1986, a Bralima foi um pilar da presença produtiva da Heineken na África, com marcas consolidadas e uma ampla rede de distribuição. Apesar da venda, a Heineken manterá a propriedade de suas marcas — incluindo Heineken, Primus, Turbo King, Legend e Mutzig — e continuará a gerar receita por meio de contratos de licenciamento de longo prazo, em linha com um modelo cada vez mais focado na valorização de ativos intangíveis. Estrategicamente, a transação faz parte de um reposicionamento gradual rumo a uma abordagem com menos ativos físicos, permitindo que o grupo reduza a exposição direta a ambientes altamente voláteis, mantendo, ao mesmo tempo, uma presença comercial.
A decisão surge após um período particularmente crítico para as operações no país, marcado pela instabilidade no leste da República Democrática do Congo, onde o conflito armado comprometeu a continuidade operacional. Em fevereiro de 2025, a cervejaria e os armazéns localizados em Bukavu foram saqueados após a retirada das forças de segurança congolesas e o avanço dos rebeldes da AFC/M23, um evento que evidenciou os riscos operacionais para os operadores internacionais. Nos meses seguintes, a situação deteriorou-se ainda mais, com a perda do controle de diversas instalações estratégicas nas cidades de Bukavu e Goma, exacerbando o impacto nas operações locais do grupo.
Em novembro passado, a Heineken deu o primeiro passo rumo à desvinculação ao vender a cervejaria de Bukavu a um comprador também sediado nas Ilhas Maurícias, por um valor simbólico de um euro, mantendo uma opção de recompra em até três anos, caso a situação se estabilizasse. O acordo anunciado agora diz respeito às demais operações, incluindo três fábricas localizadas em Kinshasa, Kisangani e Lubumbashi, áreas menos diretamente expostas ao conflito, mas ainda inseridas em um ambiente macroeconômico e político frágil. No total, as operações afetadas empregam aproximadamente 731 trabalhadores, que serão transferidos para a nova operadora, encarregada de garantir a continuidade industrial e comercial. Para a Heineken, a transição para um modelo mais local também representa uma tentativa de preservar o valor do negócio em um mercado complexo, reduzindo, ao mesmo tempo, os riscos diretos de gestão.
Do ponto de vista B2B, a mudança destaca uma tendência mais ampla no setor de bebidas, onde grandes grupos estão recalibrando sua exposição geográfica, privilegiando fórmulas mais flexíveis, especialmente em regiões caracterizadas por instabilidade geopolítica. No entanto, o desejo de manter presença em mercados africanos de alto potencial permanece fundamental, inclusive por meio de parcerias e acordos de licenciamento, ferramentas que lhes permitem continuar atendendo à demanda local sem cobrir totalmente os custos operacionais. A saída do Congo, portanto, representa não tanto uma retirada do continente, mas sim uma revisão do modelo operacional, com implicações significativas para a gestão de riscos e a rentabilidade a médio prazo.
