O acordo entre a indústria europeia de confeitaria e os processadores de cacau africanos representa um novo passo nas estratégias de integração vertical da cadeia de suprimentos. O grupo espanhol Lacasa anunciou a aquisição de uma participação na KKO International, fortalecendo assim sua presença direta na África Ocidental. Especificamente, a Lacasa adquirirá uma participação de 22,3% na KKO International por meio de um aumento de capital de pouco menos de € 4,7 milhões. A transação envolve um desembolso em dinheiro de € 2,2 milhões, com o restante sendo liquidado por meio da compensação de créditos existentes entre as duas empresas.
Paralelamente ao investimento, as duas empresas estabelecerão uma joint venture na Costa do Marfim, com o objetivo de desenvolver a produção local de chocolate acabado. Esta é uma medida estratégica que visa transferir mais valor agregado, historicamente concentrado nos países consumidores, para etapas posteriores da cadeia produtiva. O CEO Fernando Lacasa Echeverria descreveu a transação como coerente com a trajetória de longo prazo da empresa familiar, enfatizando como o conhecimento prévio da KKO International e a qualidade de suas estruturas operacionais contribuíram para a decisão de investimento.
Do ponto de vista da governança, o acordo prevê uma presença significativa de representantes da Lacasa no conselho de administração da empresa francesa, um sinal do seu envolvimento direto na gestão e no desenvolvimento estratégico do grupo. Para a KKO International, a entrada do parceiro industrial espanhol representa um fortalecimento da sua estrutura financeira e uma aceleração das sinergias ao longo da cadeia de valor do cacau e do chocolate, num contexto marcado pela grande volatilidade dos custos das matérias-primas.
Os números mais recentes mostram um crescimento sustentado da receita: no primeiro semestre do ano, a empresa registrou vendas de € 9,5 milhões, mais que o dobro do ano anterior e já superior ao valor do ano anterior. O crescimento foi impulsionado pelo aumento dos volumes e pela entrada em operação gradual da planta de processamento de Shokko, um ativo fundamental na estratégia industrial do grupo.
No entanto, a rentabilidade foi afetada pela alta dos preços do cacau, bem como pelos custos de logística e energia, com o lucro operacional caindo para € 1,2 milhão, ante € 1,7 milhão no ano anterior. A futura joint venture, que envolverá a subsidiária Shokko, terá como foco a produção de produtos acabados, expandindo o posicionamento da KKO International para além do processamento primário.
A transação faz parte de uma tendência mais ampla do setor, com empresas europeias buscando maior controle da cadeia de suprimentos a montante para mitigar riscos de abastecimento e volatilidade de preços. Para a Lacasa, que possui cinco fábricas na Espanha e operações de vendas em Portugal, França e Argentina, a integração à KKO também representa uma oportunidade de fortalecer sua cadeia de suprimentos e controlar diretamente a origem de suas matérias-primas. Segundo Jacques-Antoine de Geffrier, presidente da KKO International, o acordo marca uma fase de transformação para o grupo, que poderá contar com um parceiro industrial sólido e recursos adicionais para apoiar o desenvolvimento a longo prazo.
Olhando para o futuro, a criação de capacidade de produção local na Costa do Marfim poderá ajudar a reequilibrar a distribuição de valor ao longo da cadeia de abastecimento do cacau, historicamente enviesada para os países industrializados. O âmbito operacional e os investimentos da nova joint venture, que servirá como um campo de testes concreto para a aliança entre as duas empresas, ainda precisam ser definidos em detalhes.
