A Tesco está a alavancar a inovação agrícola para reforçar a segurança alimentar do Reino Unido e apoiar os produtores britânicos face às crescentes incertezas que afetam as cadeias de abastecimento agrícola globais. O grupo retalhista apelou a retalhistas, à indústria e aos inovadores para que colaborem no sentido de promover a adoção generalizada de fertilizantes de baixo carbono, considerados uma ferramenta fundamental para tornar o sistema agrícola nacional mais resiliente.
A iniciativa foi apresentada na London Tech Week, onde o CEO da Tesco UK, Ashwin Prasad, destacou o papel das novas tecnologias na proteção da produção alimentar britânica contra os choques que atingiram os mercados internacionais nos últimos anos.
A situação surge num momento particularmente delicado para o setor agrícola. As tensões geopolíticas e as dificuldades na cadeia de abastecimento levaram a aumentos acentuados nos preços dos fertilizantes tradicionais, criando novas pressões económicas para as explorações agrícolas.
Segundo a Tesco, os fertilizantes de baixa emissão representam uma alternativa viável, pois podem ser produzidos no Reino Unido, garantindo maior estabilidade de custos e reduzindo a dependência de importações. Além disso, reduzem significativamente o impacto ambiental sem comprometer a produtividade e a qualidade das colheitas.
Os resultados mais concretos provêm de testes realizados na Fazenda Conceito de Baixo Carbono da Tesco, em Lincolnshire. Lá, o fornecedor de batatas Branston utilizou uma combinação de técnicas agrícolas inovadoras e fertilizantes de baixa emissão, alcançando uma redução de 50% nas emissões de carbono associadas à produção de batatas em comparação com os métodos tradicionais.
Os testes não registraram nenhuma queda na produtividade ou deterioração da qualidade. Aproximadamente 500 toneladas de batatas produzidas com essa abordagem já foram vendidas nas lojas Tesco no início deste ano.
Apesar dos resultados positivos, a adoção dessas soluções permanece limitada. Muitos agricultores relatam dificuldades no acesso a financiamento para testes e a disponibilidade ainda insuficiente de fertilizantes de baixo carbono no mercado.
Por esse motivo, a Tesco está apelando a um maior comprometimento de toda a cadeia de abastecimento agroalimentar para aumentar a produção e a disponibilidade desses produtos, incentivando sua transição da fase piloto para o uso generalizado nas fazendas.
Ao mesmo tempo, a varejista também relançou o Tesco Agri-tech Challenge, uma competição internacional para startups e inovadores do setor agrícola. O objetivo é identificar soluções práticas que possam melhorar a sustentabilidade, a produtividade e a resiliência dos negócios agrícolas.
Os vencedores terão a oportunidade de colaborar diretamente com a Tesco e seus fornecedores, testando suas tecnologias em fazendas reais e beneficiando-se de um ano de filiação à organização Agri-TechE.
A iniciativa faz parte da estratégia mais ampla da Tesco para apoiar a agricultura britânica, já ativa por meio de programas dedicados às cadeias de abastecimento de leite, queijo, batata, carne bovina, carne suína e carne de cordeiro. Essa abordagem visa combinar inovação, sustentabilidade e segurança alimentar em um ambiente cada vez mais complexo e competitivo.
