No Cibus Link Hall, durante a TUTTOFOOD, um debate com varejistas, importadores e figuras-chave do mercado americano destacou um dos destinos mais promissores — e mais complexos — para a gastronomia e as bebidas italianas.
Os Estados Unidos continuam sendo um dos mercados mais cobiçados pela indústria alimentícia italiana. É um país grande, rico, receptivo a produtos premium e ainda profundamente atraído pelo charme do "Made in Italy". No entanto, quem realmente conhece o mercado sabe que o interesse por si só não basta. Entre prateleiras lotadas, consumidores cada vez mais exigentes, dinâmicas de varejo que variam de costa a costa e uma concorrência frequentemente agressiva, entrar no mercado americano significa jogar um jogo longo e técnico — muito menos simples do que pode parecer.
Essa consciência moldou a discussão. “Distribuição, Consumo e Marcas: O Futuro do Made in Italy nos Estados Unidos” realizada na terça-feira, 12 de maio, no Salão de Ligação Cibus durante o TUTTOFOOD, como parte da programação organizada pela Cibus Link.
O painel reuniu figuras de destaque do varejo, importação e análise de mercado da América do Norte, incluindo Gary DeLeon da Albertsons, Ari Goldsmith e Justin Teten da KeHE, Andrea Berti da Atalanta, Rick Findlay da IDDBA, Sandy Dahlkamp, da Nugget Markets e QI. A sessão foi moderada por Letizia BerciottiDiretor de Vendas e Coordenador Editorial da GDONews.
O fio condutor do debate era claro: os Estados Unidos ainda oferecem espaço para produtos italianos, mas exigem um nível mais elevado de qualidade estratégica das empresas. Um produto bem-feito e uma bandeira tricolor no rótulo já não são suficientes. O que se faz necessário é uma leitura precisa dos canais de distribuição, uma proposta comercial sustentável, uma identidade de marca reconhecível e a capacidade de construir relações sólidas com os operadores que controlam o acesso ao mercado.
O papel dos importadores é fundamental nesse contexto. Empresas como KeHE e Atalanta Eles são parceiros essenciais para muitas empresas italianas que buscam entrar no mercado americano ou fortalecer sua posição por lá. São capazes de transformar o potencial de um produto em presença concreta nos canais certos, selecionando sortimentos, gerenciando a complexidade logística e trabalhando com varejistas cujos formatos e prioridades podem variar bastante. Seu papel, contudo, não compensa a ausência de uma estratégia clara por parte do produtor. Um produto precisa chegar ao mercado pronto: em termos de posicionamento, embalagem, preço, nível de serviço e continuidade de fornecimento.
Um dos pontos mais significativos que emergiram do painel foi a discrepância entre reputação e desempenho comercial. O selo "Made in Italy" ainda goza de um forte capital simbólico nos Estados Unidos. Evoca qualidade, tradição, sabor e autenticidade. Nas prateleiras americanas, contudo, esse valor precisa competir diariamente com marcas locais, marcas próprias, produtos premium internacionais e uma ampla gama de produtos com nomes que soam italianos, os quais capturam parte da demanda ao se apropriarem dos códigos visuais e linguísticos da identidade italiana.
O desafio, portanto, não é simplesmente vender mais. É defender o valor. Explicar por que um produto italiano autêntico merece espaço, preço e atenção. Deixar clara a diferença entre origem genuína e mera sugestão comercial. Transformar a qualidade em um argumento que compradores, varejistas e consumidores possam compreender.
O consumidor americano também mudou. A busca pela autenticidade permanece forte, mas agora convive com expectativas muito práticas: conveniência, formato, transparência dos ingredientes, informações nutricionais, sustentabilidade, experiência do usuário e valor percebido. Um produto pode ser excelente para os padrões italianos, mas isso não o torna automaticamente intuitivo para o público americano. A adaptação, portanto, não deve ser vista como uma perda de identidade, mas como uma condição para tornar essa identidade eficaz.
O debate no Cibus Link Hall também demonstrou o quanto o mercado americano está longe de ser um bloco único e uniforme. As diferenças entre varejistas nacionais, redes regionais, lojas especializadas, lojas de atacado, operadores independentes e canais de alimentação exigem escolhas precisas. Empresas que abordam os Estados Unidos com uma estratégia indiferenciada correm o risco de desperdiçar recursos e oportunidades. Aquelas que identificam o canal mais alinhado ao seu produto podem construir caminhos de crescimento mais sólidos e sustentáveis.
O que emerge é uma leitura mais madura das exportações alimentares italianas. Os Estados Unidos não são simplesmente um destino a ser alcançado, mas um mercado a ser estudado, gerido e interpretado. O sucesso depende cada vez menos de oportunidades comerciais ocasionais e cada vez mais da capacidade de planeamento: escolher os parceiros certos, apoiar a marca ao longo do tempo, garantir a fiabilidade operacional e falar a língua do comércio americano sem perder a própria identidade.
A presença de varejistas, importadores e observadores de mercado qualificados conferiu ao painel uma vantagem prática, bem distante da retórica da internacionalização como uma promessa genérica. Para as empresas italianas, a mensagem foi clara: nos Estados Unidos, o "Made in Italy" ainda tem muitas portas abertas — mas essas portas são conquistadas com competência, preparo e continuidade.
Dentro da TUTTOFOOD, o Cibus Link Hall confirmou mais uma vez seu papel como um espaço de diálogo entre a indústria, a distribuição e os mercados internacionais. Não apenas um local para contar histórias, mas uma plataforma para compreender as transformações do varejo e traduzi-las em orientações úteis para as empresas.
O futuro do Made in Italy nos Estados Unidos continua promissor. Mas dependerá cada vez menos da força espontânea da reputação da Itália e cada vez mais da capacidade das empresas de construir estratégias sólidas, produtos atraentes e relações comerciais de longo prazo. Porque, no mercado americano, o valor da Itália é reconhecido — mas precisa ser comprovado, prateleira após prateleira.
