A energia nuclear está se tornando parte da estratégia de compras do Walmart. A gigante varejista americana assinou um contrato de longo prazo com a Constellation para comprar eletricidade com emissão zero gerada pelo Dresden Clean Energy Center, em Illinois. Este acordo representa o primeiro contrato de compra de energia nuclear (PPA, na sigla em inglês) do Walmart e uma das primeiras transações desse tipo entre uma grande varejista e uma usina nuclear nos Estados Unidos.
O acordo abrange o fornecimento por atacado de aproximadamente 176 megawatts de energia, incluindo 30 megawatts de nova capacidade de geração obtida por meio de melhorias de eficiência em usinas existentes. Os dois contratos terão duração de 15 anos cada, com início em 2029 e 2030, respectivamente.
O acordo permitirá à Constellation implementar projetos de "aprimoramento", ou seja, atualizações tecnológicas que aumentam a produção de suas usinas nucleares sem a necessidade de construir novas instalações. Para o Walmart, o contrato garantirá um fornecimento de energia confiável e livre de carbono, em consonância com as metas de sustentabilidade do grupo.
Segundo Jim McHugh, vice-presidente executivo sênior e diretor comercial da Constellation, o acordo resultará em mais investimentos no Centro de Energia Limpa de Dresden, fortalecendo a confiabilidade da rede elétrica, apoiando empregos locais e aumentando a disponibilidade de energia limpa para Illinois.
A energia adicional gerada pelas melhorias de eficiência também será usada para alimentar o novo centro de distribuição altamente automatizado para produtos perecíveis que o Walmart está construindo em Belvidere, Illinois. O projeto visa apoiar a expansão da rede logística da varejista e criar novas oportunidades de emprego na região.
“O Walmart investe há muito tempo em soluções energéticas que apoiam nossos negócios e as comunidades que atendemos”, disse Shayne Wahlmeier, vice-presidente sênior de Energia do Walmart nos EUA. “A parceria com a Constellation nos permite apoiar novas operações em Illinois, garantindo energia acessível, confiável e limpa, o que é fundamental para o crescimento a longo prazo.”
O acordo surge na sequência do anúncio da Constellation sobre a renovação das licenças de operação da central de Dresden no final de 2025. A central está autorizada a operar até 2049 e 2051 para os seus dois reatores, sendo uma das principais instalações nucleares do país, fornecendo energia contínua e livre de CO₂ e sustentando mais de 1.100 empregos.
As duas empresas têm uma presença consolidada em Illinois. A Constellation produz energia suficiente para abastecer mais de oito milhões de residências, enquanto o Walmart opera aproximadamente 175 lojas e clubes no estado, empregando mais de 55.000 pessoas. Para ambas as empresas, o novo PPA representa mais um passo em uma estratégia compartilhada que combina segurança energética, desenvolvimento econômico local e investimentos em infraestrutura de longo prazo.
