A Arla Foods está reforçando sua presença na Austrália com a aquisição da Brancourts, uma produtora local histórica de queijo cottage, e também anuncia um plano para expandir sua capacidade de produção no país. A aquisição será realizada por meio da Arla Foods Mayer Australia (AFMA), joint venture entre a gigante europeia do setor lácteo e a empresa australiana Mayers Fine Food. Essa iniciativa representa um novo passo na estratégia internacional do grupo cooperativo dinamarquês, que visa consolidar sua presença em um dos mercados de laticínios mais atrativos do mundo.
Nos últimos anos, a Arla já consolidou uma posição forte na Austrália com marcas como a manteiga Lurpak e o queijo Castello. Com a aquisição da Brancourts, empresa fundada em 1895 por imigrantes franceses e presente em Nova Gales do Sul há mais de 130 anos, a Arla poderá expandir ainda mais sua presença nas prateleiras, consolidando sua atuação no segmento de queijo cottage. Segundo Lillie Li Valeur, Vice-Presidente Executiva da Arla International, a Austrália oferece "uma economia estável, alto poder aquisitivo, crescimento populacional e uma forte tradição láctea", tornando o mercado particularmente estratégico para o grupo.
A gerente também enfatizou como os acordos de livre comércio entre a União Europeia e a Austrália podem criar novas oportunidades de desenvolvimento nos próximos anos. O segmento de queijo cottage é considerado um dos mais dinâmicos de toda a indústria de laticínios australiana, com crescimento de volume superior a 40% ao ano. A demanda é impulsionada principalmente por tendências relacionadas à alimentação saudável, alto teor de proteína e versatilidade do produto na cozinha. Mai Roberts, Gerente Geral da AFMA, explicou que a combinação da capacidade de produção da Brancourts com a expertise global da Arla acelerará a inovação na categoria, desenvolvendo novos produtos e expandindo as oportunidades de consumo.
Para a Brancourts, a transação marca o fim de mais de um século de propriedade familiar. Julie Conradt, proprietária da quarta geração, afirmou que a escolha da AFMA como nova proprietária foi motivada por valores compartilhados e uma visão de longo prazo para os funcionários, a unidade de produção e o mercado australiano. A aquisição deverá ser concluída nas próximas semanas, embora os detalhes financeiros da transação não tenham sido divulgados. Fundada em 2015, a AFMA combina a experiência internacional da Arla Foods com o conhecimento do mercado local da Mayers Fine Foods, uma distribuidora australiana especializada no segmento premium. A Arla Foods, uma cooperativa internacional pertencente a mais de 7.600 produtores de leite europeus, é hoje uma das principais empresas do setor de laticínios no mundo, com marcas renomadas como Arla, Lurpak, Puck e Castello.
