A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) expressou preocupação com a fusão entre a Greencore e a Bakkavor, duas gigantes do setor alimentício de marcas próprias, acreditando que o acordo poderia reduzir substancialmente a concorrência no mercado de molhos refrigerados de marca própria. Em sua decisão da Fase 1, no entanto, a CMA esclareceu que não existem riscos semelhantes nos segmentos de refeições italianas prontas refrigeradas ou saladas embaladas, onde a presença de outros fornecedores estabelecidos, como Oscar Mayer, Samworth Brothers, 2 Sisters e Pilgrim's Pride, mantém uma concorrência suficiente.
O órgão regulador deu às duas empresas até 3 de novembro para apresentarem propostas de soluções que atenuem os problemas identificados no setor de molhos, evitando assim uma investigação mais aprofundada e potencialmente mais dispendiosa da "Fase 2". De acordo com a CMA, os principais concorrentes no mercado de molhos do Reino Unido — 2 Sisters Food Group e Billington Foods — são considerados "relevantes", mas mais fracos do que as duas empresas que estão se fundindo.
Em uma declaração conjunta, a Greencore e a Bakkavor afirmaram que pretendem trabalhar de forma “construtiva” com o órgão regulador para resolver as questões levantadas, confirmando seu objetivo de concluir a transação até o início de 2026. Dalton Philips, CEO da Greencore, classificou o processo como “construtivo” e enfatizou que a decisão “confirma a natureza altamente complementar de nossos negócios e portfólios de produtos, abrangendo ‘alimentos para o presente’ e ‘alimentos para o futuro’”.
Os acionistas da Bakkavor já aprovaram a fusão, que criará uma gigante de marcas próprias com aproximadamente £4 bilhões (US$ 5,3 bilhões) em receita anual. O conselho de administração da Greencore também deu sinal verde. Mike Edwards, CEO da Bakkavor, comentou: "A orientação positiva da CMA é um passo importante, permitindo-nos trabalhar rapidamente para concluir a transação no início de 2026."
O acordo, anunciado provisoriamente em abril e finalizado em maio após duas ofertas anteriores terem sido rejeitadas, envolve um pagamento em dinheiro e ações. No entanto, a questão dos empregos permanece sem solução: a Greencore estima que até 5% de sua força de trabalho total — aproximadamente 1.500 pessoas — poderá ser afetada por reduções de pessoal devido à racionalização de escritórios e fábricas. Com a fusão, a Bakkavor trará pizzas, pães, sobremesas e molhos refrigerados, expandindo o portfólio atual da Greencore, que inclui sushi, salgadinhos, quiches, sopas, molhos, picles e pudins Yorkshire. Ambas as empresas competem com marcas industriais no segmento de refeições prontas e fornecem grandes redes britânicas com produtos de alimentação para viagem e saladas embaladas.
