A guerra comercial entre Washington e Pequim continua a afetar duramente a zona rural dos Estados Unidos. De Iowa ao Nebraska, os campos de soja estão cheios, mas os silos estão transbordando de estoque não vendido: desde abril, a China eliminou as compras de soja americana, substituindo-as por importações recordes do Brasil e da Argentina.
Nos Estados Unidos, metade da colheita de soja era destinada ao mercado chinês. Agora, com a queda de 40% nos preços em comparação com três anos atrás, os agricultores enfrentam a crise mais grave desde a década de 1980. No Nebraska, onde um em cada quatro empregos depende da agricultura, a previsão é de uma queda de 6% no PIB regional.
A agricultura americana enfrenta seu maior desafio em décadas, e muitos produtores acreditam que o mercado chinês está perdido. As fazendas estão tentando diversificar a produção e encontrar novos canais de distribuição, mas essa transição exige tempo e recursos.
Em Elkhorn, Nebraska, famílias inteiras de agricultores estão agora trabalhando abaixo do custo, após gerações dedicadas ao cultivo de soja. O descontentamento também cresce entre os agricultores que apoiaram o governo atual, desiludidos pelos efeitos de uma guerra comercial que parece não ter vencedores.
Além da queda na demanda, as tarifas sobre fertilizantes e máquinas agrícolas aumentaram os custos de produção. Gigantes como a John Deere estão sentindo os efeitos da crise, enquanto grupos europeus como a Claas estão optando por produzir localmente para evitar as tarifas.
Entretanto, a China reorientou suas importações para a América Latina: o Brasil agora supre mais de 70% de suas necessidades de soja, e a Argentina aumentou os embarques graças a novos acordos logísticos, enquanto o Paraguai e o Uruguai estão expandindo suas participações de mercado. Os Estados Unidos, que até alguns anos atrás forneciam mais de um terço da soja consumida pela China, viram sua participação cair para menos de 10%, com meses de exportações praticamente zeradas.
A Casa Branca está considerando novos subsídios para os agricultores, estimados em cerca de US$ 10 bilhões, mas essas são medidas temporárias que não resolvem os problemas estruturais do setor. A guerra comercial remodelou as rotas globais da soja e colocou em risco a sobrevivência de milhares de fazendas do Meio-Oeste americano, enquanto a América Latina consolida sua posição como o novo centro global da cadeia de suprimentos.
