A Sofidel está reforçando sua presença industrial nos Estados Unidos com um novo investimento significativo de US$ 775 milhões em sua fábrica em Inola, Oklahoma. Este investimento finaliza os detalhes do plano de expansão anunciado em outubro passado e representa um passo estratégico no crescimento do grupo sediado em Lucca, justamente quando a empresa comemora seu sexagésimo aniversário.
O projeto envolve a expansão da fábrica integrada de Inola e representa uma das iniciativas industriais mais significativas empreendidas pelo grupo no mercado norte-americano nos últimos anos, com o objetivo de fortalecer ainda mais a capacidade de produção e consolidar sua presença em uma área geográfica que atualmente representa aproximadamente metade do faturamento total da empresa.
Especificamente, o plano de negócios inclui a construção de um novo edifício para abrigar uma máquina de papel Valmet TAD (Through-Air-Drying) com capacidade de produção de 75.000 toneladas por ano. Essa tecnologia permite a produção de papel tissue premium caracterizado por alta maciez e absorção, qualidades cada vez mais procuradas pelo mercado norte-americano, tanto no segmento de marcas industriais quanto, sobretudo, no setor de marcas próprias.
A nova máquina de papel será acompanhada por linhas de conversão relacionadas, com capacidade equivalente para a produção de produtos acabados para distribuição comercial. O projeto global também incluirá a expansão do armazém para armazenamento de celulose e bobinas, bem como a construção de um novo armazém totalmente automatizado para produtos acabados, com capacidade para aproximadamente 100.000 paletes.
O centro logístico será desenvolvido utilizando a tecnologia E80 e contribuirá para tornar a gestão dos fluxos de produção e distribuição ainda mais eficiente, enquanto o projeto como um todo resultará na criação de uma nova área construída de aproximadamente um milhão de pés quadrados, equivalente a mais de 90.000 metros quadrados.
A nova fábrica de papel está prevista para entrar em operação no segundo trimestre de 2028, um prazo que reflete a complexidade do projeto e o alto nível tecnológico da planta.
“A nova máquina TAD que instalaremos em nossa fábrica em Inola, Oklahoma, nos permitirá fortalecer ainda mais nossa estrutura de produção e expandir nossa oferta de papéis premium nos Estados Unidos, melhorando nossa capacidade de atender à demanda dos clientes, principalmente na região sul do país”, disse Luigi Lazzareschi, CEO do Grupo Sofidel.
O gerente também enfatizou como a operação representa um sinal simbólico no ano do sexagésimo aniversário da empresa, acrescentando que é "um investimento significativo, uma forma de iniciar o ano do nosso 60º aniversário projetando-nos industrialmente com renovada determinação para o futuro".
As novas instalações também contarão com soluções tecnológicas avançadas para logística interna, com a introdução de sistemas automatizados para movimentação de bobinas da máquina de papel para o armazém por meio de LGVs (veículos guiados a laser), bem como sistemas automatizados para carregamento do produto acabado diretamente do armazém automatizado.
O investimento faz parte de uma estratégia para fortalecer a presença industrial da Sofidel nos Estados Unidos, que testemunhou uma série de operações de expansão particularmente significativas nos últimos anos, incluindo a aquisição da divisão de papel tissue da Clearwater Paper Corporation, que trouxe quatro fábricas localizadas na Carolina do Norte, Idaho, Nevada e Illinois para o escopo do grupo.
Essas operações foram acompanhadas pela aquisição da Royal Paper de quatro fábricas no Arizona e na Carolina do Sul e pela expansão da planta de Duluth, Minnesota, bem como pela construção do novo prédio industrial em Circleville, Ohio, onde foi instalada uma máquina de papel Valmet DCT 200 com capacidade de produção de 70.000 toneladas por ano, que começará a operar em setembro de 2025.
No geral, o grupo Sofidel está presente nos Estados Unidos com 14 fábricas distribuídas por onze estados – Idaho, Nevada, Arizona, Oklahoma, Minnesota, Illinois, Mississippi, Flórida, Ohio, Carolina do Sul e Carolina do Norte – além de um escritório corporativo localizado em Horsham, Pensilvânia.
Graças a essa trajetória de crescimento, alcançada em pouco mais de uma década por meio de investimentos industriais e aquisições estratégicas, a Sofidel se tornou a quarta maior produtora no mercado de papel tissue da América do Norte, consolidando sua posição de liderança no segmento de marcas próprias em um dos mercados mais dinâmicos e competitivos do mundo.
