A Sojitz está reforçando sua presença no mercado europeu de frutos do mar com a aquisição de 100% da Sealaska Foods International Holdings, holding que inclui a empresa britânica New England Seafood International e empresas que operam na Noruega e na Islândia. Para o grupo japonês, com ações negociadas em Tóquio, esta é a quarta aquisição no setor de frutos do mar em cinco anos, parte de uma estratégia que identifica a Europa e os Estados Unidos como mercados de alto crescimento, complementando o já consolidado setor japonês.
A holding foi vendida pela Woocheen, uma subsidiária da Sealaska Corporation, com sede no Alasca. O valor da transação, anunciada em 2 de outubro, não foi divulgado. As empresas envolvidas serão consolidadas pela Sojitz.
O acordo faz parte de um mercado de peixes e frutos do mar no Reino Unido que, segundo dados do próprio grupo, vale US$ 5,7 bilhões e apresenta perspectivas de crescimento estáveis. A Sojitz associa essas oportunidades ao crescente foco dos consumidores em nutrição e à demanda por preparações práticas, desde produtos prontos para consumo até opções pré-temperadas que podem ser reaquecidas, além de sushi e outras especialidades japonesas.
A New England Seafood International fornece frutos do mar frescos e congelados para varejistas e fornecedores de serviços de alimentação no Reino Unido e no norte da Europa. O portfólio inclui produtos de marca própria e as marcas Leap Fish e Fish Said Fred, processados em três unidades em Chessington, Grimsby e Paignton.
Segundo Sojitz, a NESI detém uma posição significativa nas vendas de bacalhau e outros peixes brancos, salmão selvagem do Alasca e atum para sashimi a varejistas britânicos, sem divulgar quotas específicas. A empresa também possui tecnologias de processamento e automação que reduzem a necessidade de mão de obra e oferece uma gama de produtos que inclui certificações MSC ou ASC.
As redes de fornecimento da holding na Noruega e na Islândia representam outro aspecto fundamental da aquisição, principalmente em termos de disponibilidade de matéria-prima de peixe branco. Após a mudança de propriedade, os dois grupos pretendem fortalecer sua competitividade por meio de compras conjuntas e compartilhamento de conhecimento em desenvolvimento e processamento de produtos.
No âmbito comercial, a integração das redes de vendas servirá para expandir a base de clientes e os volumes, oferecendo os produtos das diferentes empresas através de seus respectivos canais. O objetivo é construir uma cadeia de suprimentos integrada, desde o fornecimento de matéria-prima até as vendas, com uma oferta adaptada às necessidades dos mercados locais. Esta aquisição sucede as aquisições da Marine Foods em abril de 2022, do controle total da processadora de atum congelado TRY em abril de 2023 e das operações nos EUA da Sushi Avenue em julho de 2024.
Para a Sealaska, a venda representa o primeiro passo em uma estratégia que visa concretizar o valor criado pela plataforma internacional da Woocheen. A empresa pretende usar esse processo para expandir os programas para acionistas com impacto direto em suas comunidades locais.
