A Unilever está focando em inovação nos Estados Unidos e anunciou um grande investimento para acelerar o crescimento de suas marcas de beleza, cuidados pessoais e bem-estar. O grupo revelou planos para um novo centro global de pesquisa e desenvolvimento em New Haven, Connecticut, que se tornará um dos principais polos globais de inovação da empresa.
A nova instalação, projetada especificamente para abrigar pesquisas avançadas, será responsável pelo desenvolvimento da próxima geração de produtos premium para as principais marcas da Unilever. O objetivo é reduzir os tempos de desenvolvimento e levar ao mercado novas soluções de cuidados pessoais, beleza e bem-estar com mais rapidez.
O centro será localizado no coração de um dos ecossistemas de biociências mais importantes dos Estados Unidos, uma área que abriga universidades de ponta, centros de pesquisa e centenas de empresas inovadoras. Essa localização estratégica permitirá que os pesquisadores da Unilever colaborem com parceiros tecnológicos e científicos líderes de mercado.
Entre os diferenciais da empresa estão o uso de inteligência artificial e tecnologias de computação quântica, ferramentas que acelerarão a descoberta de novos materiais, testes e design de produtos. Segundo a empresa, essas tecnologias permitirão uma compreensão mais profunda das necessidades do consumidor e o desenvolvimento de fórmulas cada vez mais eficazes.
O novo centro integrará todas as fases do processo de inovação em um só lugar: da formulação do produto à criação de fragrâncias, do design da embalagem à pesquisa de mercado. Essa abordagem visa fomentar a colaboração entre diferentes equipes e acelerar ainda mais o ciclo de desenvolvimento.
O centro abrigará um núcleo global dedicado a cuidados com a pele e limpeza, um centro de excelência para pele e cabelo multiculturais, um laboratório de desempenho humano e uma nova "Casa de Fragrâncias", onde perfumistas, químicos e designers colaborarão desde os estágios iniciais dos projetos.
Está previsto também um estudo dedicado à inovação em embalagens, que permitirá a coleta de feedback do consumidor em tempo real para desenvolver embalagens mais atraentes, tanto nas prateleiras físicas quanto nos canais digitais.
A instalação também permitirá pesquisas aprofundadas em áreas como biologia da pele, microbioma e o chamado eixo pele-cérebro, além de aproveitar as mais recentes aplicações da neurociência para entender a relação entre fragrâncias, texturas, ingredientes ativos e bem-estar emocional.
"Este novo centro será o ponto de encontro entre inovação científica, tecnologia e cultura", disse Herrish Patel, presidente da Unilever USA e CEO da divisão de Cuidados Pessoais da América do Norte. "Os Estados Unidos estão se tornando um centro nevrálgico para a Unilever, e queremos aproveitar o melhor da inovação americana para impulsionar nosso crescimento global."
Richard Slater, diretor de P&D do grupo, enfatizou como o projeto representa um salto qualitativo em termos de integração e velocidade, graças à combinação de pesquisa científica, design, experiências sensoriais e suporte de inteligência artificial.
A Unilever planeja um investimento de longo prazo de US$ 270 milhões para o projeto, incluindo US$ 50 milhões em despesas de capital. Este é o maior investimento da empresa em pesquisa e desenvolvimento nos Estados Unidos nos últimos quarenta anos.
Quando estiver em pleno funcionamento na primavera de 2029, o centro empregará cerca de 300 pessoas e representará um dos pilares da estratégia da Unilever para consolidar sua liderança global nos segmentos de beleza, cuidados pessoais e bem-estar.
