Um mês decepcionante para os supermercados levou a uma queda acentuada nas vendas do varejo no Reino Unido em maio, marcando a maior queda mensal desde dezembro de 2023. De acordo com o Escritório Nacional de Estatísticas (ONS), o volume de vendas caiu 2,7%, revertendo a tendência positiva observada em abril (+1,3%), que foi impulsionada na época pelo clima ensolarado.
Em particular, os varejistas de alimentos relataram uma queda nas compras de álcool e tabaco, um sinal claro de contenção nos gastos das famílias. Lojas de roupas e artigos para o lar também relataram vendas lentas, enquanto as vendas de produtos para reforma e construção diminuíram, provavelmente porque muitos consumidores já haviam concluído as tarefas domésticas nos meses anteriores graças ao clima favorável.
Apesar dos dados mensais negativos, o volume de vendas no trimestre de março a maio ainda cresceu 0,8% em comparação com os três meses anteriores, um indicador considerado mais estável para captar as tendências subjacentes.
O aumento dos preços continua a afetar a confiança do consumidor. A inflação anual manteve-se em 3,4% em maio, com os preços dos alimentos a subirem pelo terceiro mês consecutivo. De acordo com o ONS (Escritório Nacional de Estatísticas do Reino Unido), entre aqueles que relataram um aumento no custo de vida, o aumento dos preços dos alimentos foi o fator mais citado.
Entretanto, dados macroeconômicos paralelos divulgados indicam que o Reino Unido registrou uma dívida pública de £ 17,7 bilhões em maio, o segundo maior valor para este mês desde o início dos registros mensais em 1993. Isso representa um aumento de £ 700 milhões em comparação com maio de 2024, em parte devido a ajustes inflacionários nos benefícios sociais, que fizeram com que os gastos crescessem mais rapidamente do que a arrecadação de impostos.
Hannah Finselbach, estatística sênior do ONS (Escritório Nacional de Estatísticas), destacou que o fraco resultado de maio foi em grande parte atribuído às dificuldades dos supermercados, enquanto Paul Dales, economista-chefe da Capital Economics, alertou que "a onda de crescimento econômico do início do ano pode já ter chegado ao fim".
Jacqueline Windsor, diretora da área de varejo da PwC no Reino Unido, comentou: "A queda nas vendas no varejo não é surpreendente, dado o desempenho excepcional de abril. Mas isso destaca, mais uma vez, a fragilidade do poder de compra do consumidor e a vulnerabilidade do setor varejista no atual cenário econômico."
