Refresco accelera sul plant-based e rafforza il presidio nordamericano con l’acquisizione di SunOpta. Il gruppo olandese ha siglato un accordo definitivo per rilevare il produttore statunitense per 6,50 dollari per azione in contanti, operazione che porterà SunOpta a uscire dalla Borsa e a diventare una controllata al 100% di Refresco.
L’operazione, approvata all’unanimità dai consigli di amministrazione di entrambe le società, dovrebbe chiudersi nel secondo trimestre del 2026, subordinatamente alle consuete autorizzazioni regolamentari, all’approvazione giudiziaria prevista dalla normativa canadese e al via libera degli azionisti SunOpta. In vista del closing, la società statunitense sospenderà le conference call trimestrali e la guidance finanziaria.
Dal punto di vista industriale, il deal combina due modelli fortemente orientati al co-manufacturing. Refresco è uno dei principali operatori globali indipendenti nella produzione di bevande per marchi e retailer, con un portafoglio che spazia da soft drink e succhi fino a tè RTD e bevande vegetali. SunOpta opera invece come fornitore di soluzioni di filiera e produzione per bevande, brodi e snack “better-for-you”, con una base clienti diversificata tra retail, foodservice ed e-commerce.
Steve Presley, CEO di Refresco ed ex dirigente Nestlé, ha sottolineato che SunOpta rappresenta “un’aggiunta strategica eccezionale” e che l’acquisizione “amplia in modo significativo la nostra posizione nelle bevande plant-based, rafforzando al contempo capacità e presenza in Nord America e rendendo più equilibrata l’impronta geografica del gruppo”.
Secondo Presley, l’integrazione consentirà inoltre di ampliare l’offerta verso clienti retail e branded già serviti da Refresco, aggiungendo competenze e relazioni nel canale out-of-home, considerato sempre più centrale nelle strategie di crescita a lungo termine.
Dal lato SunOpta, il CEO Brian Kocher ha parlato di un’operazione che “valida il percorso di trasformazione dell’azienda in partner di riferimento nelle soluzioni food & beverage a valore aggiunto”, evidenziando la crescita a doppia cifra registrata negli ultimi anni e l’attenzione a sicurezza alimentare e qualità.
Sul piano finanziario, Refresco si avvale di un pool di advisor di primo livello. Morgan Stanley agisce come advisor esclusivo del gruppo olandese, mentre il finanziamento dell’operazione è supportato anche da KKR Capital Markets. SunOpta è stata assistita da Lazard, con fairness opinion a supporto del board.
L’operazione si inserisce in una fase di consolidamento del settore delle bevande funzionali e plant-based, in cui scala industriale, flessibilità produttiva e capacità di servire clienti multicanale diventano leve decisive per competere in un mercato sempre più selettivo.
