Una nuova alleanza trasversale che coinvolge industria, retail e organizzazioni non governative accende i riflettori sulla necessità di accelerare la regolazione contro la deforestazione nel Regno Unito, con un impatto diretto sulle filiere globali del cacao e del cioccolato. Al centro dell’iniziativa c’è la nascita della UK Cocoa Coalition, piattaforma che riunisce grandi operatori della distribuzione come Sainsbury’s, Marks & Spencer e Waitrose, insieme a player industriali tra cui Ferrero, con l’obiettivo di sollecitare un intervento normativo più chiaro e tempestivo da parte del Governo britannico.
La coalizione comprende inoltre operatori globali della trasformazione del cacao come Barry Callebaut, marchi impegnati sulla sostenibilità come Tony’s Chocolonely e gruppi multinazionali come The Hershey Company, affiancati da organismi di certificazione e ONG tra cui Rainforest Alliance, Fairtrade Foundation e WWF. L’iniziativa punta a sbloccare l’attuazione delle norme sulle “Forest Risk Commodities”, previste dall’Environment Act 2021 ma ancora non pienamente operative. Secondo i promotori, il ritardo sta generando incertezza lungo tutta la filiera, frenando investimenti in tracciabilità, sostenibilità e innovazione nei modelli di approvvigionamento.
Il nodo regolatorio è cruciale: le aziende chiedono non solo l’introduzione delle norme, ma anche un allineamento con la EU Deforestation Regulation, per evitare frammentazioni normative che aumenterebbero costi e complessità operative per operatori attivi su più mercati. La coalizione sottolinea come una regolazione chiara non rappresenterebbe un ulteriore onere burocratico, bensì un fattore abilitante per gli investimenti già avviati in filiere responsabili, creando un quadro più stabile e prevedibile per imprese e fornitori.
Sul piano politico, l’iniziativa ha ricevuto il sostegno dell’All-Party Parliamentary Group on Deforestation, con il deputato Alex Sobel che ha evidenziato il valore della collaborazione tra imprese e ONG nel rafforzare la spinta verso una legislazione efficace contro la deforestazione illegale. Un punto centrale riguarda l’equilibrio tra sostenibilità ambientale e sostenibilità economica: organizzazioni come Fairtrade e Rainforest Alliance hanno ribadito che eventuali nuovi obblighi normativi dovranno evitare di trasferire i costi sui piccoli produttori agricoli, già esposti a margini ridotti e volatilità dei prezzi.
Dal lato industriale, emerge con forza il tema della collaborazione lungo tutta la catena del valore. Secondo i rappresentanti di Ferrero e di John Lewis Partnership, nessun singolo operatore può affrontare da solo le criticità del settore, rendendo indispensabile un approccio collettivo che coinvolga retailer, brand e fornitori. In prospettiva, il peso del mercato britannico – terzo a livello globale per il cioccolato – rappresenta una leva strategica per orientare le pratiche di approvvigionamento a livello internazionale. La UK Cocoa Coalition si propone quindi come catalizzatore di questo cambiamento, chiedendo al Governo di trasformare gli impegni normativi in strumenti concreti, capaci di coniugare tutela delle foreste, diritti umani e stabilità economica per milioni di produttori di cacao.
