Gli agricoltori americani della soia stanno vivendo una stagione di profonda crisi. Prezzi delle commodity in caduta, assenza di un nuovo Farm Bill, tariffe doganali volute dall’ex presidente Donald Trump e costi di produzione alle stelle hanno eroso i margini, mentre la situazione logistica sul Mississippi peggiora di settimana in settimana.
A Memphis, il basis – la differenza tra il prezzo locale della soia e quello dei futures – è crollato insieme al livello del fiume, sceso a -0,27 piedi il 2 settembre. “Non solo i valori sono più bassi del solito, ma scendono sotto la soglia critica che si registra quando il fiume tocca il -5,” spiega l’economista Hunter Biram dell’Università dell’Arkansas. Le restrizioni imposte dalla Guardia Costiera, con barche costrette a trasportare meno carico, riducono ulteriormente il flusso verso New Orleans.
Il quadro commerciale aggrava la crisi. Le vendite estere di soia sono diminuite del 30% rispetto al 2024 e la Cina non ha acquistato un solo chicco del nuovo raccolto. “Un anno fa, a fine agosto, avevamo già venduto 2,9 milioni di tonnellate a Pechino. Quest’anno zero,” sottolinea Scott Stiles, analista della Division of Agriculture. A sostenere la domanda restano solo Messico, Pakistan, Taiwan, Egitto e Giappone.
Molti produttori cercano di guadagnare tempo ricorrendo allo stoccaggio, ma la capacità dei silos è quasi satura. Senza un accordo commerciale, gli stock finali potrebbero gonfiarsi, schiacciando ulteriormente i prezzi. Il Dipartimento dell’Agricoltura stima esportazioni di soia per 1,7 miliardi di bushel, il 9% in meno dell’anno scorso.
Il settore dei cereali presenta un quadro misto. Per il mais, la produzione record sta abbassando i prezzi, ma le vendite estere corrono e hanno già doppiato i livelli del 2024. Più fosche le prospettive per il riso: i prezzi sono vicini ai minimi quinquennali e le vendite di lungo raggio sono dimezzate rispetto a un anno fa.
La soia resta comunque il cuore dell’agricoltura dell’Arkansas, con 3 milioni di acri coltivati. Ma senza piogge, senza Pechino e con un Mississippi sempre più magro, i coltivatori del Sud rischiano di affrontare un autunno in profondo rosso.
