英国乳业正在制定一项共同战略，旨在加强环境可持续性，同时又不损害食品安全、产品价格可承受性或农村社区的经济活力。《乳业路线图》发布了一份名为《可持续乳业路径：迈向2030》的独立报告，其中明确了为增强该行业应对气候变化的能力所需采取的行动。这份文件发布之际，正值英国经历了一个极端高温、恶劣天气以及蓝舌病持续蔓延的夏季。
这项研究由乳业发展路线图（The Dairy Roadmap）代表整个价值链委托，并由苏格兰乡村学院（Scotland’s Rural College）开展。该研究首次将农民、加工商和其他利益相关者聚集在一起，共同探讨发展路径。其核心信息是，乳业已经掌握了许多必要的解决方案，现在必须集中精力更广泛地推广这些方案。该计划建立在近几十年取得的成果之上，自1990年以来，每升牛奶的农场排放量已下降约22%。
同期，该行业的甲烷排放量下降了近14%，而过去五年温室气体排放总量下降了9%。加工环节也取得了显著进展，能源强度降低了30%以上，每公斤牛奶的用水量减少了一半以上。
此外，此前高达24%的垃圾被送往垃圾填埋场，如今已降至2%以下。该报告提出了四项优先事项，旨在巩固这些成果，并在本十年末加速变革。首要任务是推广应用现有且能够在不影响畜牧业生产力的前提下产生可衡量的环境效益的措施。
第二点涉及对更高效的基础设施和技术进行投资，第三点呼吁该行业为未来几年可能出现的创新做好准备。第四点是通过协调一致的政策、便捷的金融工具、通用的数据收集系统和更广泛的咨询服务来创造有利条件。
要实现研究中所述的转型目标，总共需要2,4亿英镑的投资。其中相当一部分资源应分配给粪浆的管理和储存，这方面需要公众支持、明确的法规和有针对性的干预措施。该战略还强调需要加强知识转移、培养新技能，并使供应链中收集的数据更具可比性。
据乳业发展路线图（The Dairy Roadmap）总裁巴斯·帕德伯格（Bas Padberg）称，可持续发展必须被视为保障乳业未来发展的工具，而不仅仅是一系列环境义务。“乳业价值链的各方首次围绕着一条共同的2030年发展路径走到了一起，”帕德伯格表示。他强调，许多解决方案已经存在，当务之急是推广行之有效的做法。因此，该报告旨在兼顾环境绩效的提升与营养丰富且价格合理的食品的高效生产。
牛奶及其制品仍然是英国人饮食习惯的重要组成部分，去年有99,6%的英国家庭购买过牛奶及其制品。该行业的重要性也体现在其产量和就业数据上。英国每年生产约15亿升牛奶，该行业直接为农场提供了超过50万个就业岗位。此外，乳制品加工行业还雇佣了22.500万人。
因此，该行业是国家粮食安全和许多农村地区经济的重要组成部分。可持续乳业发展路径工作组主席大卫·霍默指出，去年夏季的极端高温清楚地表明了气候变化带来的风险。高温、极端天气事件以及蓝舌病等疾病已经对动物福利、生产力和企业应对危机的能力造成了影响。霍默认为，这份报告的主要价值在于基于证据、建议和已验证的行动，构建了一个共同愿景。
目标是发展一个低排放、具有气候适应能力并有助于自然保护的乳制品系统。然而，这条道路必须同时保障粮食供应、企业的经济可持续性以及农业社区的社会功能。《可持续乳制品发展路径》是“乳制品发展路线图”委托撰写的两份报告中的第一份，而第二份报告预计将于2027年发布，届时将制定到2050年的长期发展路线图。
