Il gruppo britannico ABP Food Group si prepara ad acquisire lo stabilimento di lavorazione della carne ovina di Pilgrim’s Europe a Llanidloes, nella contea gallese di Powys. L’operazione, annunciata a seguito di una revisione strategica delle attività del gruppo, potrebbe modificare gli equilibri della filiera ovina regionale, con possibili conseguenze per gli allevatori che conferiscono gli animali all’impianto.
Pilgrim’s Europe ha comunicato di aver raggiunto un accordo con ABP per la cessione dello stabilimento, subordinata al completamento delle procedure di consultazione previste. La conclusione dell’operazione è attesa per dicembre 2026.
La decisione rientra nella strategia di Pilgrim’s Europe di concentrare gli investimenti sulle attività principali, rappresentate dalla lavorazione di carni avicole e suine e dalla produzione di alimenti a maggiore valore aggiunto, ridimensionando la propria presenza nel comparto ovino.
Lo stabilimento di Llanidloes si trova in una delle principali aree di allevamento ovino del Galles e rappresenta un importante riferimento per la trasformazione e la commercializzazione dell’agnello gallese, prodotto riconosciuto anche sui mercati internazionali. Secondo quanto comunicato dall’azienda, tutti i dipendenti dell’impianto passeranno ad ABP nel rispetto della normativa britannica sul trasferimento dei rapporti di lavoro, una volta perfezionata la vendita.
ABP Food Group è già uno dei principali operatori britannici nella lavorazione delle carni bovine e ovine e dispone di una rete produttiva articolata nel Regno Unito. Nel comparto ovino gestisce stabilimenti a Yetminster e Kingswinford, in Inghilterra, a Lurgan e Dungannon, in Irlanda del Nord, e a Bridge of Allan, in Scozia. Il gruppo è inoltre attivo nelle operazioni di disosso, confezionamento e preparazione delle carni destinate alla distribuzione moderna.
L’operazione ha ricevuto una prima accoglienza favorevole dalle organizzazioni del settore agricolo. Paul Williams, vicepresidente di NFU Cymru, ha ricordato il ruolo svolto da Pilgrim’s Europe e dallo stabilimento di Llanidloes nell’economia locale, sia come importante datore di lavoro sia nella valorizzazione dell’agnello gallese sui mercati internazionali. Williams ha inoltre espresso apprezzamento per l’esperienza industriale e le prospettive di investimento offerte da ABP, auspicando un confronto con il gruppo sulle opportunità di sviluppo delle carni rosse gallesi, tanto sul mercato interno quanto all’estero.
Anche l’Association of Independent Meat Suppliers (Aims) ha accolto positivamente l’accordo, evidenziando l’importanza di mantenere operative le strutture di macellazione sul territorio gallese e di salvaguardare il marchio Welsh Lamb. Restano tuttavia da chiarire le possibili conseguenze del cambio di proprietà sulle politiche di approvvigionamento, sui rapporti commerciali con gli allevatori e sulla futura capacità produttiva dell’impianto.
Parallelamente, Pilgrim’s Europe ha avviato una procedura di consultazione per la possibile chiusura dello stabilimento ovino di Andover, nell’Hampshire, in seguito alla scadenza, prevista per gennaio, di importanti contratti di fornitura alla distribuzione.
L’impianto di Andover non rientra nell’accordo con ABP. In caso di chiusura, l’azienda valuterà con i dipendenti le possibilità di ricollocazione presso altre strutture del gruppo. Tony Goodger, responsabile della comunicazione di Aims, ha inoltre invitato i lavoratori interessati a rivolgersi all’associazione, sottolineando la disponibilità delle imprese aderenti ad assumere personale con competenze specialistiche nella lavorazione delle carni.
Richard Custard, responsabile della divisione ovina di Pilgrim’s Europe, ha infine ribadito l’impegno dell’azienda a sostenere il personale e a garantire la continuità delle forniture e dei servizi durante la fase di transizione.
