El tercer retailer de alimentos de Chile quiere entrar al hard discount comprando una pequeña cadena de Santiago. Con Don Salva de Cencosud y Mass de Intercorp, el formato se convierte en el nuevo frente competitivo del Cono Sur.
SMU, el grupo controlador de Unimarc, Alvi y Super 10, solicitó a la Fiscalía Nacional Económica (FNE), la autoridad chilena de libre competencia, autorización para adquirir Ahorra Food Depot. Es una cadena de hard discount con seis locales en la Región Metropolitana, de unos 250 metros cuadrados cada uno, y pertenece a la familia Alvo, dueña de la importadora de alimentos Alca. Según la prensa chilena, la presentación formal es del 22 de septiembre, y el precio no se ha dado a conocer.
Food Retail Italia es el grupo que actúa como puente entre la industria alimentaria italiana y el retail masivo de América Latina. En nuestro análisis, la operación importa más por lo que dice de la estrategia de SMU que por su tamaño. “Es un formato que hemos estudiado durante varios años”, afirmó el gerente general Marcelo Gálvez. SMU opera más de 400 supermercados y es el único supermercadista presente en las 16 regiones de Chile. Para SMU, comprar Ahorra significa contar de inmediato con tiendas en operación y acelerar las aperturas del nuevo formato, en lugar de partir de cero.
El momento no es casual. En mayo, Cencosud lanzó Don Salva, que ya tiene alrededor de diez locales. Mass, del grupo peruano Intercorp, ya está presente en Chile. SMU llega a esta decisión bajo presión: en el segundo trimestre de 2026 sus ingresos crecieron 2,2%, pero la utilidad neta cayó 91%. En un mercado donde Walmart Chile, Cencosud, SMU y Falabella concentran cerca de nueve décimos de las ventas de supermercados, el discount se vuelve el terreno donde se defiende la participación.
Después de la etapa de los recién llegados (D1, Ara, Mass), ahora son los grandes retailers establecidos los que crean o compran cadenas de discount. Pasó lo mismo en Europa, donde Lidl y Aldi obligaron a los grupos tradicionales a reaccionar. Las autoridades revisarán con atención incluso las adquisiciones pequeñas en mercados ya muy concentrados. Es un factor a considerar en cualquier plan de crecimiento por adquisiciones en la región. SMU también es dueño de Mayorsa y Maxiahorro en Perú.
