A Aldi iniciou o manuseio de frutas e verduras em seu centro de distribuição em Bardon, Leicestershire, marcando uma nova fase para o que a empresa chama de o maior armazém automatizado de supermercado do Reino Unido. Os primeiros paletes, contendo gengibre e abacates, entre outros itens, chegaram em 16 de setembro; o primeiro carregamento para as lojas partiu no dia seguinte.
O centro de distribuição iniciou suas operações em maio de 2026 e exigiu um investimento de mais de £500 milhões, parte do plano de investimento de £1,6 bilhão da Aldi no Reino Unido para 2026-2027. A instalação ocupa aproximadamente 121 metros quadrados e conta com 19 painéis solares no telhado. Segundo a empresa, trata-se do armazém com menor intensidade de carbono do grupo Aldi Süd.
Em plena capacidade, prevista para 2027, durante os períodos de pico, Bardon processará mais de 1,5 milhão de quilos de frutas e verduras diariamente. Mais de 6 paletes de produtos frescos serão enviados diariamente para lojas no Reino Unido. A capacidade total do centro chegará a quase sete milhões de paletes anualmente, e espera-se que sejam empregados aproximadamente mil pessoas.
Os produtos frescos são gerenciados em três áreas com temperatura controlada, incluindo uma unidade refrigerada para produtos como maçãs e cenouras e uma área dedicada para bananas. Na área refrigerada, os paletes são colocados em prateleiras altas e retirados para expedição por transportadores automatizados. As tecnologias fornecidas pela Cimcorp são projetadas para agilizar a movimentação de mercadorias do armazém para as lojas, atendendo às diversas condições de armazenamento necessárias, inclusive para saladas e frutas vermelhas.
O investimento amplia a capacidade da rede logística da Aldi, que pretende atingir 1.500 lojas no Reino Unido a longo prazo. O valor do negócio reflete a participação de frutas e verduras em suas vendas: a Aldi relata vender uma média de 2,2 bilhões de unidades de frutas e verduras anualmente, incluindo mais de 300 milhões de bananas, 80 milhões de maçãs e 160 milhões de batatas.
Só em julho de 2026, segundo dados da empresa, a Aldi vendeu 2.250 toneladas de maçãs britânicas. A meta declarada é aumentar em 14% as porções de frutas e verduras vendidas até o final de 2027. Para Jonathan Heaton, gerente regional do centro de distribuição de Bardon, o desafio é gerenciar grandes volumes e, ao mesmo tempo, reduzir o tempo de transporte dos fornecedores para as lojas: uma etapa crucial para produtos cuja frescura depende da rapidez na distribuição.
