A Formec Biffi celebra sessenta anos de atividade e o nonagésimo aniversário de seu fundador e presidente, Pietro Casella, relembrando uma história industrial construída sobre a capacidade de antecipar as transformações do mercado alimentício, da maionese em tubo ao pesto cru, passando pela introdução de produtos orgânicos em larga escala e o desenvolvimento dos mais recentes produtos à base de plantas.
As comemorações aconteceram na sexta-feira, 11 de setembro, na fábrica de San Rocco al Porto, na província de Lodi. Na presença do Ministro dos Assuntos Europeus, Tommaso Foti, foi inaugurado o Spazio Biffi Arte 3.0, um novo espaço imersivo dedicado à evolução da empresa e à relação entre produção, inovação, cultura e a região.
Um dos primeiros exemplos da abordagem da empresa remonta à década de 1970, quando Pietro Casella, em vez de simplesmente produzir maionese Sasso para terceiros, envolveu Armando Testa no projeto de uma embalagem em formato de meio ovo, concebida para ser levada diretamente à mesa e não mantida escondida na despensa.
A embalagem ganhou o Oscar Europeu de Embalagem, embora tenha permanecido pouco tempo nas prateleiras. No entanto, essa experiência despertou a ideia de usar um tubo inteiramente de plástico para alimentos, uma ideia que parecia incomum na época e que anteciparia questões relacionadas à praticidade, redução de material e sustentabilidade da embalagem.
Na década de 1980, a empresa abordou o problema do pesto, que fora da Ligúria estava disponível quase exclusivamente em versão pasteurizada, mais escura e muito distante do aroma e das características do produto fresco, buscando uma solução capaz de preservar suas qualidades por mais tempo sem recorrer ao cozimento.
Em conjunto com Daniela Moi, Casella desenvolveu um processo de estabilização a frio baseado no controle do pH e da atividade da água, sem o uso de calor ou aditivos, resultando em um pesto cru capaz de se manter estável por meses fora da geladeira e de chegar a mercados que até então eram de difícil acesso.
Essa inovação rendeu à Formec seu segundo Oscar Europeu de Embalagem e lançou as bases para a expansão internacional do pesto Biffi, que, décadas após esses experimentos iniciais, chegou às prateleiras de países tão distantes quanto a Coreia do Sul e a Austrália.
A mesma tecnologia foi posteriormente introduzida na seção de refrigerados com o lançamento do Pesto Fresco da Biffi em frasco de vidro e a expansão da oferta para incluir molhos de quatro queijos e cogumelos, ajudando a transformar a percepção dos molhos prontos, que deixaram de ser vistos simplesmente como uma conserva de longa duração e passaram a ser vistos como um produto fresco, próximo ao preparo artesanal.
Dessa escolha nasceu uma gama que hoje inclui mais de 24 produtos, com receitas que vão desde radicchio a speck e açafrão, num percurso que permitiu à empresa expandir progressivamente a sua presença no setor dos condimentos frescos.
A capacidade de antecipar mudanças nos hábitos alimentares também orientou a decisão, tomada no final da década de 1980, de introduzir produtos orgânicos no comércio varejista em larga escala, quando essa categoria ainda se limitava a algumas lojas especializadas e não havia atingido as dimensões que alcançou posteriormente.
Vinte anos depois, o mesmo método foi aplicado a produtos à base de plantas e a itens sem glúten, sem açúcar e sem conservantes, transformando ofertas inicialmente destinadas a um público limitado em um catálogo de escala industrial, antes que os produtos à base de plantas se tornassem um fenômeno generalizado.
"Se eu analisar todos os produtos que criamos ao longo de 60 anos, o que os une não é uma receita, mas um método", explicou Pietro Casella, lembrando como a empresa colocou maionese em uma embalagem em formato de ovo quando usar plástico para um produto tão delicado ainda parecia uma heresia, e como levou os produtos orgânicos aos supermercados quando eles estavam restritos a alguns poucos pontos de venda especializados.
"A cada tentativa, buscávamos descobrir qual seria o hábito do futuro. Nem todas as nossas tentativas chegaram às prateleiras, mas mesmo as que falharam nos ensinaram algo que mais tarde se mostrou útil em outro contexto", acrescentou o fundador e presidente.
A Formec Biffi prevê fechar 2026 com um volume de negócios de 155 milhões de euros e exporta os seus produtos para 51 países, incluindo a Grã-Bretanha, Espanha, Alemanha e Estados Unidos, enquanto a unidade de San Rocco al Porto abrange uma área de mais de 200 metros quadrados.
A fábrica opera 36 linhas de produção, que produzem aproximadamente 410 milhões de peças de roupa para 1.600 marcas diferentes a cada ano. Esses números demonstram o crescimento da empresa nos sessenta anos desde a sua fundação.
Paralelamente aos investimentos em energias renováveis e a políticas destinadas a reduzir o uso de plástico, a empresa construiu, ao longo do tempo, um diálogo com a arte, transformando materiais e objetos da produção em esculturas e instalações colocadas em espaços verdes, em silos e ao longo do perímetro industrial.
Essa jornada encontra agora uma síntese no Spazio Biffi Arte 3.0, projetado pelo arquiteto Carlo Scagnelli com a contribuição do estúdio Inside para o componente audiovisual, por meio de uma instalação que acompanha os visitantes pelas principais etapas da evolução da empresa.
O novo ambiente utiliza imagens, sons, depoimentos e tecnologias imersivas para contar a história da empresa, o valor das pessoas que trabalham nela, o desenvolvimento tecnológico das instalações e o relacionamento construído ao longo dos anos com a região e a comunidade local.
Uma projeção de 360 graus permite que você entre virtualmente na fábrica e observe de perto as várias etapas da produção, enquanto uma área educacional foi projetada para acomodar escolas, grupos, reuniões, seminários e iniciativas culturais.
Entre as obras em exibição está "Sinfonia di Sapori", de Giorgio Milani, uma instalação feita com tubos de aço da fábrica e acompanhada por uma composição construída a partir da reelaboração dos sons reais das instalações, num encontro de criatividade, tecnologia e memória industrial.
Com a inauguração do novo espaço, a Formec Biffi alia seus resultados de produção aos conhecimentos, experimentos e experimentações que marcaram seus primeiros sessenta anos, confirmando a ligação entre a identidade da empresa e a busca por soluções capazes de antecipar as necessidades do mercado.
