Starbucks rafforza la propria strategia di premiumizzazione nel canale retail lanciando negli Stati Uniti una nuova linea ready-to-drink ad alto contenuto proteico, intercettando un trend che sta ridefinendo le priorità nutrizionali dei consumatori nel largo consumo confezionato. Dal 23 marzo debutta infatti Starbucks Coffee & Protein, gamma che unisce il caffè premium del brand a 22 grammi di proteine complete, 5 grammi di fibra prebiotica, cinque vitamine e minerali e soli 2 grammi di zucchero per bottiglia da 12 fl oz, con un prezzo consigliato di 3,99 dollari.
Il posizionamento è chiaro: “level up” della routine mattutina attraverso ingredienti funzionali e un profilo nutrizionale evoluto, senza sacrificare gusto e identità di marca. La linea si articola in due referenze, Classic Caffè, dal profilo intenso e bilanciato, e Caffè Mocha, che integra note di cacao per un’esperienza più indulgente ma coerente con il target wellness. La distribuzione coprirà grocery, e-commerce, convenience store e stazioni di servizio su scala nazionale, a conferma della centralità del canale RTD nel portafoglio Starbucks.
Il progetto nasce all’interno della North American Coffee Partnership, joint venture di lungo corso tra Starbucks e PepsiCo, che continua a rappresentare un asset strategico per l’innovazione e la scalabilità nel segmento beverage confezionato. Secondo il management, l’obiettivo è rispondere alla crescente domanda di soluzioni salutistiche integrate nella routine quotidiana, con particolare attenzione alla categoria proteine, ormai prioritaria per l’80% dei consumatori americani. Parallelamente, oltre la metà dei consumatori ricerca prodotti ricchi di fibra, elemento che rafforza l’approccio olistico al benessere digestivo su cui si innesta la nuova proposta.
L’ingresso nel segmento protein coffee consolida un percorso già avviato nei coffeehouse con l’introduzione di Protein Lattes e Protein Cold Foams nei mercati USA e Canada, estendendo ora l’innovazione al canale retail. Accanto alla nuova linea Coffee & Protein, Starbucks amplia ulteriormente l’offerta con referenze a ridotto contenuto calorico e senza zuccheri aggiunti. Tra queste, il nuovo Starbucks Doubleshot Energy Zero Sugar, versione zero zuccheri della storica gamma energy coffee, con meno di 100 calorie per lattina da 15 fl oz e un prezzo consigliato di 3,59 dollari, disponibile nei gusti French Vanilla e Dark Chocolate.
Sul fronte indulgence light, la linea RTD Frappuccino Lite si arricchisce della variante Chocolate Hazelnut Gelato, proposta da 100 calorie e senza zuccheri aggiunti, in bottiglia da 9,5 fl oz a 2,99 dollari. L’operazione si inserisce in un contesto competitivo in cui il segmento RTD ad alto valore aggiunto – funzionale, proteico e a basso contenuto di zuccheri – rappresenta una delle principali leve di crescita per brand globali e retailer. Per la distribuzione moderna, la nuova gamma offre opportunità di cross-merchandising tra coffee, healthy snacking e functional beverages, intercettando target trasversali che spaziano dai giovani professionisti agli sport-oriented consumers.
Per Starbucks, si tratta di un ulteriore passo nella strategia di diversificazione e di presidio dei momenti di consumo beyond coffeehouse, con un focus su premium pricing, ingredienti funzionali e brand equity. In un mercato in cui il caffè RTD evolve verso soluzioni “better for you”, l’integrazione tra gusto iconico e nutrizione mirata si configura come una leva chiave per sostenere rotazioni a scaffale e marginalità nel medio periodo.
