Kroger rafforza la propria strategia di innovazione digitale e di valorizzazione dei dati con la nomina di Milen Mahadevan a Chief Data and AI Officer, un ruolo di nuova creazione che testimonia l’importanza crescente dell’intelligenza artificiale nelle strategie del gruppo statunitense della grande distribuzione. Mahadevan, attualmente presidente della società di analytics 84.51°, continuerà a guidare la controllata specializzata nell’analisi dei dati dei consumatori, incarico che ricopre dal luglio 2020, assumendo parallelamente la responsabilità di coordinare tutte le iniziative legate a dati e intelligenza artificiale del retailer.
La decisione è stata annunciata durante la conference call sui risultati del quarto trimestre, quando il presidente Ron Sargent ha spiegato che la creazione di questa nuova funzione riflette la volontà dell’azienda di accelerare il proprio percorso di trasformazione tecnologica e di rafforzare l’uso avanzato delle informazioni provenienti dai clienti e dalle operazioni di vendita. Nel nuovo incarico, Mahadevan avrà il compito di supervisionare tutte le attività di Kroger legate alla gestione dei dati e allo sviluppo di soluzioni di AI, con l’obiettivo di valorizzare pienamente il patrimonio informativo del gruppo e tradurlo in vantaggi competitivi sia sul piano operativo sia nella relazione con i consumatori.
L’azienda ha infatti deciso di riunire sotto la sua guida tutte le squadre dedicate a data science, analytics e intelligenza artificiale, creando una struttura integrata destinata a supportare le diverse funzioni aziendali, dalla gestione dei punti vendita alla personalizzazione dell’offerta commerciale. Secondo quanto comunicato dal gruppo, l’obiettivo è sviluppare nuove capacità “agentiche” di intelligenza artificiale, cioè sistemi in grado di operare in modo sempre più autonomo per supportare decisioni, automatizzare processi e migliorare l’interazione con i clienti.
L’iniziativa si inserisce in un percorso già avviato da Kroger negli ultimi anni per integrare soluzioni di AI nella propria piattaforma digitale e nelle attività operative della rete distributiva. Nel 2025, ad esempio, il retailer è stato tra i primi operatori della grande distribuzione ad adottare una tecnologia di intelligenza artificiale sviluppata da Instacart che consente agli utenti di creare carrelli della spesa online attraverso suggerimenti automatici generati dall’AI.
Parallelamente l’azienda ha introdotto anche Sage, un assistente virtuale basato su intelligenza artificiale destinato ai dipendenti, progettato per semplificare la gestione delle attività quotidiane come la consultazione dei turni di lavoro o la richiesta di ferie. Durante la presentazione dei risultati finanziari, il direttore finanziario David Kennerley ha sottolineato che l’istituzione della nuova posizione rappresenta un segnale chiaro dell’importanza strategica attribuita all’intelligenza artificiale all’interno dell’organizzazione.
Secondo il manager, Kroger prevede investimenti significativi già a partire dal 2026 per sviluppare ulteriormente le proprie capacità in questo ambito e cogliere le opportunità offerte dalla combinazione tra dati, analytics avanzati e automazione intelligente. Kennerley ha inoltre evidenziato come l’azienda si trovi ancora nelle fasi iniziali di questo percorso, pur avendo già compiuto alcuni progressi rilevanti. La sfida per il retailer sarà ora trasformare queste tecnologie in strumenti capaci di migliorare efficienza operativa, personalizzazione dell’offerta e qualità dell’esperienza di acquisto, elementi sempre più centrali nella competizione tra i grandi operatori della distribuzione alimentare.
