WH Smith prevede di chiudere l’esercizio al 31 agosto 2026 con un utile ante imposte “headline”, prima delle componenti non ricorrenti, pari a circa 75 milioni di sterline, sostanzialmente in linea con le attese, sostenuto da una solida stagione estiva e dalle prime misure avviate nell’ambito del piano di trasformazione del gruppo.
Nel quarto trimestre i ricavi complessivi sono aumentati del 4% rispetto allo stesso periodo del 2025, mentre la crescita a parità di perimetro si è attestata al 2%. Nell’intero esercizio il fatturato del gruppo ha registrato un progresso del 5%, sia a cambi correnti sia a valuta costante, con vendite comparabili in aumento del 2%.
La redditività è stata tuttavia condizionata dalla maggiore attività promozionale, dalla riduzione degli investimenti nel marketing dei marchi e dalle pressioni inflazionistiche, fattori parzialmente compensati dal contenimento dei costi centrali e dalla diminuzione degli oneri finanziari.
Nel Regno Unito, principale area operativa della società, i ricavi del quarto trimestre sono cresciuti del 7%, con un incremento del 4% a parità di punti vendita, mentre sull’intero esercizio l’aumento è stato del 4%, sostenuto dalle attività negli aeroporti, negli ospedali e nelle stazioni ferroviarie.
Il canale aeroportuale britannico ha chiuso il trimestre con ricavi in crescita del 7% e vendite comparabili in aumento del 2%, grazie all’incremento del traffico passeggeri e alla maggiore spesa media per cliente. Ancora più dinamico il comparto ospedaliero, che ha segnato un progresso del 9%, con un +8% su base comparabile, mentre nelle stazioni ferroviarie i ricavi sono saliti del 5%.
Durante l’anno WH Smith ha aperto sei negozi “one-stop-shop” prima dell’avvio della stagione estiva, intervenendo anche sui punti vendita degli aeroporti di Heathrow, Liverpool, Belfast International ed East Midlands, con l’obiettivo di ampliare l’offerta e aumentare il valore medio degli acquisti nelle località caratterizzate da elevati flussi di viaggiatori.
In Nord America i ricavi del quarto trimestre sono aumentati del 5%, anche a valuta costante, ma le vendite comparabili sono diminuite del 3%, risentendo della riduzione dei volumi di passeggeri e di una domanda dei consumatori più debole.
Il canale aeroportuale nordamericano ha comunque realizzato una crescita complessiva del 13%, sostenuta dagli investimenti nel formato Travel Essentials, mentre le vendite comparabili sono scese del 2%. Più difficile la situazione nei resort, dove il fatturato è diminuito del 26% a causa del calo dei visitatori e della razionalizzazione della rete dei negozi di moda.
Nel resto del mondo i ricavi trimestrali sono arretrati del 4%, e del 6% a cambi costanti, per effetto della prosecuzione delle chiusure, mentre le vendite comparabili hanno mantenuto un andamento positivo, con una crescita del 3%.
Il gruppo ha completato l’uscita dalla Norvegia e prevede di lasciare Danimarca e Svezia all’inizio del 2027, oltre ai Paesi Bassi alla scadenza del contratto di locazione, proseguendo nel programma di chiusura delle attività non redditizie e di conversione dei mercati più piccoli verso il modello in franchising. All’inizio di settembre è stata inoltre completata la cessione di Cult Pens.
Sul fronte finanziario, dopo l’aumento di capitale concluso il 10 giugno con proventi netti per 103 milioni di sterline, l’indebitamento netto al 31 agosto è stimato in circa 325 milioni, con una leva finanziaria intorno a due volte, in linea con le previsioni.
WH Smith ha infine segnalato progressi nella gestione dei costi, della liquidità e del capitale circolante, accompagnati dalla razionalizzazione del portafoglio e da investimenti mirati negli spazi Travel Essentials a più elevato rendimento. I risultati preliminari dell’esercizio saranno pubblicati il 12 novembre 2026.
